نيوكاسل، المملكة المتحدة — في واحدة من أكبر العمليات الصناعية المنسقة في المنطقة هذا العام، أطلقت السلطات القانونية مداهمة فجرية ضخمة ومفاجئة على مصنع نسيج بارز في نيوكاسل، مما أسفر عن اعتقال 26 فردًا. لقد كشفت هذه العملية المعقدة متعددة الوكالات عن الممارسات غير القانونية الواسعة النطاق والانتهاكات التنظيمية المخفية وراء واجهة مركز تصنيع مزدحم.

تدفق العشرات من الضباط، برفقة مفتشين اتحاديين متخصصين، إلى المنطقة الصناعية تمامًا كما كانت نوبة الصباح تبدأ، مما أوقع الإدارة والموظفين في حالة من الذهول.

بدأت العملية بالضبط في الساعة 6:00 صباحًا عندما قامت قافلة من الشاحنات غير المميزة وسيارات الشرطة المميزة بإغلاق جميع نقاط الدخول والخروج من المنشأة النسيجية الواسعة. مسلحين بأوامر تفتيش، اقتحمت فرق تتكون من الشرطة المحلية وضباط إنفاذ الهجرة وممثلين عن وكالات معايير العمل الطابق الرئيسي.

خلال دقائق، توقفت الضوضاء العالية لآلات الخياطة الصناعية وأنوال القماش عن العمل حيث تم وضع المنشأة في حالة إغلاق فوري.

وصف سائق توصيل وصل إلى المنشأة بعد فترة وجيزة من بدء المداهمة حجم الاستجابة الهائل.

"لقد توقفت لتسليم شحنة من الخيوط، وكان المكان كله محاطًا،" أشار السائق. "كان هناك ضباط يحرسون مخارج الطوارئ، ومفتشون يرتدون سترات عالية الوضوح يدخلون ومعهم دفاتر ملاحظات. لم يُسمح لأحد بالدخول أو الخروج. بدا الأمر وكأنه عملية ضخمة تم التخطيط لها لعدة أشهر."

بينما كانت عملية تدقيق منهجية لقوى العمل في المنشأة تجري على أرض المصنع، تم احتجاز 26 فردًا وتم نقلهم لاحقًا إلى الحجز. بينما لا تزال التحقيقات في مراحلها الأولى، أشارت السلطات إلى أن الاعتقالات تستهدف مستويات متعددة من العملية، بدءًا من مديري الطوابق إلى العمال غير الموثقين.

وفقًا لبيان مشترك أولي صادر عن السلطات القانونية، تركز الحملة على عدة مجالات متميزة من النشاط الإجرامي المشتبه به. يقوم المحققون بفحص الانتهاكات المحتملة لقانون العبودية الحديثة، مع التركيز على ساعات العمل الشاقة، وهياكل الأجور دون الحد الأدنى، وظروف العمل غير المقبولة.

بالإضافة إلى ذلك، يتعلق جزء كبير من الاعتقالات بأفراد يُشتبه في عملهم في انتهاك لشروط التأشيرات أو إقامتهم في المملكة المتحدة بشكل غير قانوني. أخيرًا، يقوم محققو الاحتيال المتخصصون بمراجعة سجلات الرواتب الرقمية للشركة وعقود سلسلة التوريد للتحقيق في التهرب الضريبي المشتبه به وشبكات التوظيف غير المشروعة.

تم تعليق عمليات مصنع النسيج، الذي يعد موردًا رئيسيًا للعديد من العلامات التجارية المتوسطة، بالكامل. من المتوقع أن تبقى الفرق الجنائية والمحققون الرقميون في الموقع لمدة 48 ساعة القادمة، حيث يقومون بمصادرة محركات الأقراص الصلبة للخوادم، والسجلات الوظيفية المادية، والدفاتر المالية.

أرسلت الإغلاق المفاجئ والمداهمة البارزة صدمات عبر مجتمع الأعمال المحلي، مما أثار مناقشات متجددة بشأن شفافية سلسلة التوريد والمعاملة الأخلاقية للعمال الصناعيين.

لا يزال الأفراد الـ 26 المعتقلون في مرافق احتجاز مختلفة عبر المنطقة، حيث يتم استجوابهم حاليًا من قبل المحققين وضباط الهجرة. وقد صرحت السلطات أنه قد يتم توجيه مزيد من التهم مع معالجة كميات كبيرة من الأوراق والمعلومات الرقمية التي تم الاستيلاء عليها.