INCHEON, Corée du Sud — Un incendie implacable dans un immense centre logistique de commerce électronique Coupang continue de brûler depuis plus de 52 heures, entraînant des évacuations d'urgence des entreprises et des blocs résidentiels voisins, alors que les craintes grandissent quant à un éventuel effondrement partiel de la structure à plusieurs étages.
Le désastre a déclenché un ordre de mobilisation nationale des pompiers alors que les autorités luttent pour contenir l'inferno.
Le feu a éclaté vers 6h54 le samedi 18 juillet 2026, au sixième étage du centre de distribution No. 32 de Coupang situé dans le district de Seohae à Incheon, à l'ouest de Séoul. Les flammes ont rapidement déchiré les murs extérieurs et ont atteint le septième étage, alimentées rapidement par le volume considérable de matériaux inflammables stockés à l'intérieur.
En tant que l'un des plus grands méga-centres de Coupang, l'installation d'Incheon de huit étages s'étend sur 299 000 mètres carrés — équivalent à environ 42 terrains de football. La massive structure abrite des milliers de tonnes de marchandises « Rocket Delivery », y compris des cosmétiques ménagers, des boîtes en papier, des emballages en vinyle et des plastiques qui produisent une épaisse fumée noire toxique.
L'installation est plus de deux fois plus grande que le centre logistique de Coupang à Deokpyeong, qui a été entièrement détruit lors d'un incendie tristement célèbre en 2021.
Heureusement, les 121 travailleurs qui se trouvaient à l'intérieur du bâtiment lorsque les alarmes ont retenti ont réussi à évacuer en toute sécurité. Cependant, la lutte contre les flammes a eu des conséquences sur les intervenants d'urgence ; deux pompiers ont été traités pour des blessures, y compris une inhalation de fumée et une fatigue sévère.
Dimanche soir, des ingénieurs en structure ont averti que la chaleur intense avait gravement compromis la stabilité structurelle du bâtiment. En réponse, les responsables du district de Seohae ont émis un ordre d'évacuation d'urgence à 23h00 pour tous les magasins, usines et résidences dans un rayon de 116 mètres de la zone de rampe de l'entrepôt.
Avec une fumée âcre recouvrant des quartiers jusqu'à deux kilomètres de distance, une école élémentaire locale a été contrainte de fermer et 31 crèches de la région ont suspendu leurs activités. De plus, les pompiers se sont concentrés sur le renforcement d'un périmètre le long d'une autoroute à 10 voies pour empêcher les flammes de sauter vers une usine pétrochimique voisine et une station-service locale.
Les analystes de l'industrie estiment que les pertes de Coupang pourraient atteindre des centaines de millions de dollars (plusieurs centaines de milliards de wons), en tenant compte de la perte totale du bâtiment, de l'inventaire détruit et des énormes perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Des retards de livraison généralisés sont attendus à Incheon et dans l'ouest de Séoul.
Jeong Jong-cheol, PDG de Coupang Fulfillment Services, a présenté des excuses officielles et a déclaré que le géant du commerce électronique coopérait pleinement avec l'Agence nationale des incendies. L'entreprise a commencé à distribuer des coupons de compensation aux clients affectés et des fournitures de secours d'urgence aux voisins déplacés.
À partir de lundi matin, de fortes pluies dans la région ont aidé les efforts de containment, mais la fumée continue de s'échapper du complexe carbonisé. Une enquête conjointe par les autorités de lutte contre les incendies, la police et le Service national de médecine légale commencera dès que la zone sera jugée structurellement sûre à entrer.
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