Le Parlement européen s'apprête à examiner de nouveau les rapports sur les enlèvements, les conversions religieuses forcées et les mariages forcés de filles mineures au Pakistan. Les législateurs et les défenseurs des droits de l'homme se réuniront à Bruxelles et, après l'événement, une résolution d'urgence sera soumise au Parlement européen avec un vote prévu pour le 15 juillet.

Ce nouvel intérêt fait suite au cas de Maria Shahbaz, une fille chrétienne de 13 ans dont le mariage a été confirmé par la Cour constitutionnelle fédérale du Pakistan le 3 février. Sa famille affirme qu'elle a été enlevée par Shehryar Ahmad, un musulman de 30 ans. Le jugement de la cour a suscité des manifestations au sein de la communauté chrétienne du Pakistan, les défenseurs des droits avertissant que cela pourrait encourager des abus similaires et accroître les risques pour les filles minoritaires.

Les organisateurs ont déclaré que la réunion de Bruxelles sera co-animée par les membres du Parlement européen Bert-Jan Ruissen et Matej Tonin, et comprendra des intervenants tels que des avocats et des représentants légaux soutenant la famille Shahbaz, ainsi que des témoignages des parents de Maria Shahbaz et d'autres familles touchées. Les groupes de défense des droits de l'homme affirment que de tels cas impliquent souvent de la coercition, des pressions pour faire des déclarations soutenant les présumés ravisseurs, et des décisions judiciaires qui ignorent les dossiers d'âge.

Les intervenants ont déclaré que le Pakistan est lié par plusieurs traités internationaux sur les droits de l'homme, y compris des protections pour les enfants et contre la discrimination et le mariage forcé. Ils soutiennent également que l'application de ces lois est souvent faible et que les plaintes peuvent être rejetées ou mal enquêtées, en particulier lorsque les victimes appartiennent à des minorités religieuses.

L'article note également que la pression internationale continue de croître, y compris des recommandations d'experts de l'ONU exhortant le Pakistan à intensifier ses efforts pour mettre fin aux conversions religieuses forcées et aux mariages forcés.