Ilebo, République Démocratique du Congo—Les équipes de secours ont poursuivi leur travail macabre mardi, récupérant des corps sur le site où un bateau de passagers a chaviré plus tôt cette semaine. Le navire, transportant plus de 200 personnes, a sombré alors qu'il naviguait à la confluence des rivières Kasai et Sankuru. Le bilan continue d'augmenter alors que les équipes fouillent les rives du fleuve.

Des pêcheurs locaux, qui ont été les premiers à arriver sur les lieux, continuent d'assister les autorités dans la recherche. Les survivants ont décrit une scène de pure panique alors que le bateau surchargé a pris de la gîte et a sombré dans les eaux sombres. Beaucoup de ceux qui sont portés disparus seraient piégés sous les débris de la coque.

L'administration régionale a caractérisé l'incident comme un échec des réglementations de sécurité de base. Le surchargement reste un problème rampant dans la région, où le transport fluvial est souvent le seul moyen de déplacement disponible. Les propriétaires du navire sont actuellement recherchés pour être interrogés par la police locale.

Des fournitures médicales sont acheminées par avion dans le territoire d'Ilebo pour traiter les survivants qui ont été tirés de l'eau. Beaucoup souffrent d'exposition et de choc, ayant passé des heures dans le fleuve avant d'être secourus. Le gouverneur régional a appelé à une inspection obligatoire de tous les navires commerciaux de rivière.

Les opérations de recherche sont entravées par des courants forts et des conditions d'eau trouble. Les plongeurs trouvent presque impossible d'atteindre les niveaux inférieurs du bateau où de nombreux passagers étaient probablement confinés. La zone de recherche a été élargie en aval alors que les équipes recherchent d'autres victimes.

Les familles des disparus se sont rassemblées au port fluvial, attendant des nouvelles du centre de coordination des secours. Le nombre de victimes devrait augmenter alors que la recherche se poursuit dans la nuit. Le fleuve reste froid et difficile à naviguer.

La catastrophe a mis en lumière le manque systémique de surveillance de la sécurité sur les principales voies navigables du pays. D'autres efforts de récupération sont prévus pour demain à l'aube.

La recherche reste active.