تحت المياه الهادئة، تستمر النيران القديمة في سرد قصتها

يبدو أن البحر هادئ غالبًا من الشاطئ، حيث تعكس سطحه القليل من القصص التي تتكشف تحته. ومع ذلك، تحت تلك المياه المألوفة، تستمر التاريخ الجيولوجي للأرض في الكشف عن فصول ظلت مخفية لآلاف السنين. قبالة الساحل الجنوبي الغربي لصقلية، اكتشف الباحثون ستة براكين تحت الماء لم يتم توثيقها من قبل، مما يذكر العلماء بأن المناطق البحرية المعروفة جيدًا لا تزال تحمل مفاجآت رائعة.

ظهرت الاكتشافات خلال مسوحات جيولوجية مفصلة لقناة صقلية، وهي منطقة تشكلت من خلال التفاعل المعقد بين الصفائح التكتونية الأفريقية والأوراسية. باستخدام خرائط قاع البحر عالية الدقة، والقياسات المغناطيسية، والتصوير الزلزالي، حدد الباحثون ستة هياكل بركانية تقع بين حوالي 7 و 23 كيلومترًا (4 إلى 14 ميلًا) من ساحل صقلية. تم نشر النتائج في المجلة العلمية المحكّمة "جيولوجيا البحر".

من بين الهياكل التي تم تحديدها حديثًا، جذب البركان المسمى "أكتيا" اهتمامًا خاصًا لأنه يقع الأقرب إلى الساحل ويظهر أدلة على تدفق لافا أصغر سنًا نسبيًا. تشير التحليلات الجيولوجية إلى أنه بينما تشكلت جميع البراكين الستة خلال النشاط البركاني القديم، شهد "أكتيا" مرحلة لاحقة من إعادة تنشيط الماجما بعد الحد الأقصى الجليدي الأخير، مما يميزه عن البراكين البحرية الأخرى في المجموعة.

تعتبر البراكين نفسها متواضعة مقارنة بالجبال الشهيرة مثل جبل إتنا، حيث ترتفع حوالي 16 إلى 107 مترًا (52 إلى 350 قدمًا) فوق قاع البحر المحيط. ومع ذلك، فإن موقعها ضمن مياه ضحلة نسبيًا يجعلها ذات أهمية علمية. يعزز اكتشافها فهم الباحثين لكيفية انتقال الماجما عبر أنظمة الفوالق تحت قناة صقلية وكيف تطور النشاط البركاني في البحر الأبيض المتوسط المركزي على مدى آلاف السنين.

حدد العلماء الأصل البركاني لهذه التكوينات من خلال دمج تقنيات تحقيق متعددة. كشفت الخرائط ثلاثية الأبعاد عن أشكال تشبه الفوهات، بينما اكتشفت المسوحات المغناطيسية توقيعات نموذجية للصخور البركانية. كما كشفت الملفات الزلزالية عن هياكل جيولوجية مدفونة تحت قاع البحر، مما سمح للباحثين بتمييز الميزات البركانية عن التلال تحت الماء العادية والتكوينات الرسوبية.

على الرغم من أن البراكين التي تم توثيقها حديثًا لا تعتبر تهديدًا فوريًا، يؤكد الباحثون على أهمية المراقبة المستمرة. يتمتع البحر الأبيض المتوسط بتاريخ طويل من النشاط البركاني تحت الماء، بما في ذلك الظهور القصير لجزيرة فرديناندي في عام 1831 بعد ثوران تحت الماء. يساهم فهم هذه الأنظمة البركانية المخفية في تقييمات أكثر دقة للمخاطر الجيولوجية التي تؤثر على المجتمعات الساحلية القريبة وحركة المرور البحرية.

كما يبرز الاكتشاف مدى ما لا يزال مجهولًا تحت محيطات الأرض. بينما حولت الأقمار الصناعية دراسة القارات، لا تزال أجزاء كبيرة من قاع البحر غير مستكشفة نسبيًا. تتيح التقدمات في الجيوفيزياء البحرية الآن للعلماء اكتشاف الهياكل الجيولوجية الدقيقة التي كانت ستظل غير ملحوظة قبل جيل واحد، مما يوسع فهم البشرية للمناظر الطبيعية المخفية على كوكب الأرض.

بدلاً من إعادة كتابة التاريخ الجيولوجي لصقلية، يثري الاكتشاف هذا التاريخ بأدلة جديدة تم جمعها من خلال المراقبة الدقيقة والتكنولوجيا الحديثة. تضيف البراكين الستة تحت الماء قطعة أخرى إلى اللغز التكتوني المعقد للبحر الأبيض المتوسط وتظهر أن الاستكشاف العلمي لا يزال يكشف عن اكتشافات ذات مغزى، حتى في المناطق التي تمت دراستها لقرون.

تنويه بشأن الصور: الرسوم التوضيحية المرفقة بهذا المقال هي تمثيلات بصرية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي استنادًا إلى أبحاث علمية منشورة وتهدف إلى مساعدة الفهم بدلاً من تصوير صور المسح الفعلية.

المصادر (موثوقة):

جيولوجيا البحر ناشيونال جيوغرافيك المعهد الوطني الإيطالي لعلوم المحيطات والجيوفيزياء التجريبية (OGS) لايف ساينس