في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، كانت الطفولة منذ فترة طويلة تتكشف في ظل صراع ونزوح. والآن، مع انتشار الإيبولا في المجتمعات الضعيفة، استقر طبقة أخرى من عدم اليقين على الأسر التي تحمل بالفعل أعباء ثقيلة.

حذرت اليونيسف هذا الأسبوع من أن حوالي 2.95 مليون طفل ومراهق في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية يواجهون مخاطر متزايدة مع تجاوز حالات الإيبولا المؤكدة 1,000. يمثل الشباب دون سن 18 أكثر من نصف السكان الذين يعيشون في مناطق الصحة المتأثرة بالوباء.

انتشر الوباء الحالي، الذي تسببه سلالة بنديبوجيو النادرة من الإيبولا، بسرعة عبر عدة مقاطعات في شرق الكونغو. وقد سجلت السلطات الصحية أكثر من 1,000 إصابة مؤكدة وأكثر من 250 حالة وفاة منذ أن تم الإعلان رسميًا عن الوباء في مايو.

وفقًا لليونيسف، يمثل الأطفال حوالي 15% من حالات الإيبولا المؤكدة لكنهم يمثلون أكثر من ربع الوفيات المبلغ عنها. يقول الخبراء الصحيون إن الأطفال الذين تأكدت إصابتهم بالإيبولا هم أكثر عرضة للموت بمعدل يقارب ضعف البالغين المصابين.

يحدث الوباء في منطقة تأثرت بالفعل بالصراع المسلح والنزوح وسوء التغذية والوصول المحدود إلى الرعاية الصحية. وقد تم تهجير ملايين الأشخاص، مما خلق ظروفًا تعقد جهود مراقبة الأمراض وعلاجها.

كما أعربت وكالات الإغاثة عن قلقها بشأن انتشار المعلومات المضللة والخوف داخل المجتمعات المتأثرة. تقول مسؤولو اليونيسف إن الشائعات يمكن أن تثني الأسر عن السعي للعلاج أو التعاون مع تدابير الصحة العامة، مما قد يسمح باستمرار انتقال العدوى.

لقد وسعت منظمة الصحة العالمية والشركاء الإنسانيون من قدرة العلاج، وعززت أنظمة المراقبة، وزادت من مبادرات المشاركة المجتمعية. ومع ذلك، يحذر المسؤولون من أن الدعم الدولي الإضافي لا يزال ضروريًا مع استمرار الوباء.

بالنسبة للأسر في جميع أنحاء شرق الكونغو، تمتد الأزمة إلى ما هو أبعد من إحصائيات العدوى. إنها تمس المدارس والمنازل والمجتمعات، مما يبرز كيف أن الطوارئ الصحية العامة غالبًا ما تترك أعمق آثارها على أصغر الأرواح.

تنبيه بشأن الصور الذكائية: الصور التوضيحية المرفقة بهذا التقرير تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل فقط كتمثيلات توضيحية.

المصادر (للتحقق): اليونيسف، رويترز، منظمة الصحة العالمية، مكتب الأمم المتحدة في جنيف