أنورادابورا، سريلانكا—فقد طفلان حياتهما يوم الثلاثاء بعد غرقهما في خزان ري مجتمعي. كان الثنائي يلعب بالقرب من حافة الماء عندما وقع الحادث. قام أطفال آخرون بالقرب من المكان بإطلاق الإنذار، لكن الضحايا كانوا قد اختفوا بالفعل تحت السطح بحلول الوقت الذي وصلت فيه المساعدة.

أطلق السكان المحليون والشرطة عملية بحث فورية. قضوا ساعات في تمشيط محيط الخزان والغوص في الأقسام الأعمق حيث يكون القاع مغطى بالطين الكثيف. كانت عملية البحث معقدة بسبب عمق الماء ووجود نباتات مائية كثيفة.

تم استعادة جثتي الطفلين في وقت متأخر من بعد الظهر بواسطة غواصين متطوعين. تم نقلهما بسرعة إلى المستشفى المحلي على أمل حدوث معجزة، لكن الطاقم الطبي أعلن وفاتهما رسميًا عند الوصول. تجمعت العائلات الآن في المستشفى، محطمين بسبب الفقد المفاجئ.

تعتبر خزانات الري هذه ميزات شائعة في المناظر الطبيعية الريفية في المنطقة الجافة. إنها تعتبر مصادر مياه أساسية للزراعة ولكن غالبًا ما تفتقر إلى الأسوار أو تحذيرات السلامة. تعيش العديد من العائلات بالقرب من هذه الخزانات، وغالبًا ما يستخدم الأطفال هذه المناطق كأماكن للعب خلال فترات الظهيرة الحارة.

بدأت الشرطة تحقيقًا في الظروف التي أدت إلى وجود الأطفال في الخزان دون إشراف. كما أنهم يبحثون في حالة السد، التي يصفها السكان المحليون بأنها زلقة وقابلة للانهيار. هناك دعوة متجددة للمجالس المحلية لتركيب حواجز حول الخزانات.

لقد تركت هذه المأساة القرية الهادئة في حالة من الصدمة العميقة. يقوم الجيران بزيارة العائلات لتقديم التعازي والدعم خلال التخطيط الصعب للجنازات. الأجواء ثقيلة، وقد أعلنت المدارس المحلية يوم حداد لتكريم الطلاب.

تدعو السلطات الآباء في جميع أنحاء المنطقة إلى إبقاء الأطفال بعيدًا عن جميع الخزانات وقنوات الري، خاصة مع ارتفاع مستويات المياه بسبب الأمطار الموسمية الأخيرة. الخطر غالبًا ما يكون مخفيًا تحت الأسطح الهادئة، مما يجعل هذه المناطق خادعة بشكل خاص.

لا يزال التحقيق جاريًا، على الرغم من عدم الاشتباه في أي عنصر إجرامي في هذه الحالة. يتم التعامل مع الوفيات على أنها حادث مأساوي. لا يزال الخزان محاطًا بالحواجز بينما تكمل الشرطة تقاريرها عن المشهد. تُركت المجتمع للتعامل مع الفقد بينما يفكرون في احتياطات السلامة المستقبلية.