KARACHI — Une vaste opération de recherche et de sauvetage est en cours dans la mer d'Arabie après qu'un avion cargo Boeing 737 transportant cinq membres d'équipage a disparu des radars tard dans la nuit de mardi, le 7 juillet 2026. Les autorités de l'aviation craignent que l'avion ne se soit écrasé dans la mer suite à une série de changements d'altitude erratiques en vol et à une plongée soudaine et terrifiante.

Le cargo converti de 27 ans, exploité par le transporteur privé basé à Karachi, K2 Airways, était en route de Sharjah aux Émirats Arabes Unis vers Karachi lorsque le désastre s'est produit.

Selon les données publiées par l'Autorité des aéroports du Pakistan et la plateforme de suivi des vols Flightradar24, le vol se déroulait normalement jusqu'à ce qu'il approche de sa destination.

À 21h18 (PST), l'équipage a pris contact avec le contrôle aérien local pour signaler un problème critique du système de navigation en route vers Karachi, incitant les contrôleurs à tenter immédiatement une guidance manuelle. Juste trois minutes plus tard, à 21h21 (PST), le radar a indiqué un changement soudain et brusque de la trajectoire de l'appareil accompagné de fluctuations d'altitude extrêmes.

Les données de suivi des vols de la dernière minute chaotique ont révélé que l'avion a chuté d'environ 5 000 pieds, a remonté de 6 000 pieds en seulement 30 secondes, puis a entamé une dernière plongée catastrophique depuis 36 550 pieds. Tout contact radio et radar a finalement été perdu environ 155 milles nautiques (287 kilomètres) à l'ouest de Karachi, le dernier point de données transmis plaçant l'appareil à seulement 1 100 pieds au-dessus du niveau de la mer tout en chutant à une vitesse verticale sévère de moins 22 400 pieds par minute.

Le Centre de coordination des secours du Pakistan a été immédiatement activé suite à la perte de signal. Une mobilisation militaire et civile conjointe a déployé plusieurs moyens aériens et maritimes dans la zone, y compris la frégate de la marine pakistanaise PNS Zulfiqar.

Des experts en aviation ont noté que la soudaineté de la plongée indique une défaillance technique grave ou une perte de contrôle catastrophique. "Même si un avion subit une défaillance totale du moteur, il continuerait normalement à planer plutôt que de plonger soudainement," a déclaré l'expert en aviation Imran Aslam aux médias locaux. "Je ne comprends toujours pas comment l'avion a chuté si brusquement au lieu de planer."

Dans une déclaration officielle publiée mercredi, K2 Airways a confirmé l'identité des cinq membres d'équipage à bord. "Nous coopérons pleinement avec l'Autorité de l'aviation civile du Pakistan et d'autres agences gouvernementales," a déclaré la compagnie aérienne sur Facebook. "Nous continuons à prier, avec ferveur, pour la sécurité de nos collègues."

Alors que des navires et des avions parcourent les eaux agitées de la mer d'Arabie, les familles des cinq membres d'équipage disparus font face à une attente agonisante pour des réponses.