تورونتو — ما كان من المفترض أن يكون احتفالًا نابضًا بالحياة بالثقافة الأمريكية اللاتينية تحول إلى مشهد من الرعب المطلق مساء يوم السبت، 11 يوليو 2026، بعد حادث إطلاق نار نشط في مهرجان مزدحم في وسط المدينة أسفر عن مقتل رجلين وإصابة ثلاثة آخرين على الأقل.

وقع الحادث خلال مهرجان سالسا على سانت كلير السنوي، وهو حدث جذب حوالي 13,000 شخص إلى منطقة شارع سانت كلير الغربي وشارع أرلينغتون.

وصف الشهود مشهدًا من الارتباك المفاجئ والفوضى شرق المسرح الرئيسي للمهرجان حيث دوّت عدة طلقات نارية فوق الموسيقى. قالت باتسي غوتيريز، بائعة في المهرجان: "كنت جالسة بجوار مطعم عندما رأيت موجة ضخمة من الناس تصرخ وتركض". "بدأ الجميع في الذعر، وتوقفنا عن الخدمة. لا أعتقد أن هذا يجب أن يحدث في مثل هذه الأحداث."

أفاد الحضور الآخرون أنهم قذفوا بأنفسهم على أرضيات المطاعم وأطاحوا بأثاث الفناء بينما كانوا يحتمون بالأطفال من نيران محتملة أثناء محاولة الآلاف الفرار من الشارع المزدحم في الوقت نفسه.

أصدرت شرطة تورونتو في البداية تحذيرًا عاجلًا بشأن "إطلاق نار نشط"، advising the public to completely avoid the immediate area. تدفقت وحدات الطوارئ المسلحة بشكل كثيف إلى الحي، حيث قدمت الإسعافات الأولية لضحايا على الرصيف.

في مؤتمر صحفي متأخر، قام نائب رئيس شرطة تورونتو فرانك باريدو بتحديث الجمهور، مشيرًا إلى أن المحققين يعتقدون أن الحادث لم يكن إطلاق نار عشوائي، بل كان مواجهة مستهدفة. قال باريدو للصحفيين: "يبدو أن هذا كان تبادلًا لإطلاق النار بين فردين يستهدفان بعضهما البعض."

أشار باريدو إلى أن المحققين استعادوا سلاحين ناريين وهم يديرون حاليًا ثلاث مسارح جريمة متميزة على طول مسار المهرجان. بينما تم تقليل التهديد المباشر على الجمهور وتأمين المنطقة، أكدت الشرطة أن المهاجمين يُعتقد أنهم تحركوا عبر الحشد وما زالوا طلقاء. لم يتم القبض على أي شخص.

أكد المستجيبون الأوائل في الموقع وجود خمسة ضحايا بإصابات نارية. من بينهم، تم إعلان وفاة رجلين بالغين بشكل مأساوي على الرصيف، بينما تم نقل الضحايا الثلاثة المتبقين المصابين إلى مراكز الصدمات المحلية. أفاد مسؤولو المستشفى منذ ذلك الحين بتفاوت درجات الإصابة بين الناجين، مشيرين إلى أن أحد الضحايا على الأقل يتمسك بالحياة بإصابات تهدد حياته.

أدى الانفجار المفاجئ للعنف المسلح في مدينة تُعتبر على نطاق واسع واحدة من أكثر مدن أمريكا الشمالية أمانًا إلى إدانة حادة من القادة الإقليميين والمحليين. أعربت عمدة تورونتو أوليفيا تشاو عن غضبها على وسائل التواصل الاجتماعي، واصفة إطلاق النار بأنه "عمل عنف متهور ومشين في مهرجان مزدحم."

كما أصدر رئيس وزراء أونتاريو دوغ فورد بيانًا، قال فيه إنه يشعر بالصدمة من هذه المأساة غير المبررة. قال فورد: "يجب القبض على الشخص المسؤول وقضاء بقية حياته خلف القضبان."

لا تزال هناك وجود شرطي ضخم في شارع سانت كلير الغربي بينما يبدأ محققو جرائم القتل في مراجعة أدلة الفيديو الواسعة من كاميرات أمان المهرجان، والأعمال التجارية، وهواتف المارة. يحث المحققون أي شخص لديه لقطات أو معلومات على الاتصال بشرطة تورونتو على الفور.