قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إنه من المحتمل أن يتحرك لرفع العقوبات عن تركيا وأشار إلى أنه يمكن التوصل إلى قرار بشأن ما إذا كانت تركيا ستسمح بشراء طائرات F-35 المتقدمة، حيث تزن واشنطن كيفية إدارة النزاعات المستمرة بين الحلفاء في الناتو.

أدلى ترامب بهذه التصريحات خلال اجتماع في المكتب البيضاوي مع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، حيث كانت الأسئلة من الصحفيين تركز على ما إذا كان بإمكان الزعيمين الاتفاق على إطار لاستئناف مسار تركيا للعودة إلى برنامج F-35 الأمريكي. ورد ترامب بثقة أنه "من المحتمل أن يفعل شيئًا" سيجعل أردوغان "سعيدًا جدًا"، مضيفًا أن الجانبين سيتوصلان إلى نتيجة قريبًا.

تعود قرار الولايات المتحدة بحظر وصول تركيا إلى طائرات F-35 إلى شراء تركيا لنظام الدفاع الجوي الروسي S-400. تتطلب القوانين الأمريكية والإجراءات الكونغرس حل قضية S-400 قبل أن تتمكن تركيا من استلام طائرات F-35، وقد أزالت الولايات المتحدة تركيا من البرنامج في عام 2019 بعد صفقة S-400. في هذه الأثناء، اعتمد الكونغرس أيضًا عقوبات مرتبطة بمشتريات الدفاع التركية المتعلقة بشراء S-400 بموجب CAATSA.

إلى جانب ترامب، قال نائب الرئيس JD Vance إن مسؤولي البنتاغون كانوا يراجعون ما إذا كانت تركيا قد استوفت المعايير القانونية الأمريكية لاستعادة الوصول إلى طائرات F-35. وأضاف ترامب أن النتائج ستعرف بسرعة - مؤطرًا القضية كواحدة من احتياجات الجانبين المتبادلة وإمكانية تحقيق اختراق دبلوماسي.

كما أبرز الاجتماع كيف يتم اختبار العلاقة الأوسع بين تركيا والولايات المتحدة من خلال نظام العقوبات والمخاوف التي أثيرت في واشنطن بشأن مخاطر الأمن وسياسات تركيا. وقد حذر المشرعون سابقًا من أن رفع القيود أو السماح بنقل طائرات F-35 سيتطلب الامتثال الواضح للشروط الأمريكية المرتبطة بـ S-400، وقد انتقدوا الإدارة لمحاولتها المضي قدمًا في الأمور المتعلقة بالدفاع على الرغم من القيود القانونية.

بينما اقترح ترامب أن العقوبات يمكن أن ترفع "قريبًا جدًا"، لا تزال المتطلبات القانونية غير المحلولة هي العقبة الرئيسية أمام صفقة F-35: يجب على تركيا معالجة نظام S-400 بطريقة ترضي القانون الأمريكي.