Tragique catastrophe maritime au Zimbabwe : au moins 72 morts, dont 18 enfants

HARARE, Zimbabwe — Dans l'une des pires catastrophes maritimes du pays en mémoire récente, au moins 72 personnes — dont 18 enfants — ont perdu la vie après qu'un ferry surchargé a chaviré sur une voie navigable majeure le samedi 15 août 2026.

Les équipes d'urgence, les pêcheurs locaux et les plongeurs militaires continuent de fouiller les eaux dans une recherche frénétique de survivants, bien que les autorités craignent que le nombre de victimes puisse encore augmenter alors que des dizaines de personnes restent portées disparues.

Le navire en bois transportait plus de 120 passagers — bien au-delà de sa capacité légale — ainsi que des cargaisons lourdes et des produits agricoles. Des témoins ont rapporté que le bateau a commencé à prendre l'eau rapidement après avoir rencontré des vents forts et de grosses vagues, provoquant une instabilité sévère avant de se renverser complètement en quelques minutes.

Des dizaines de passagers ont été piégés sous la coque ou emportés par des courants forts alors que la panique éclatait à bord. Des pêcheurs à proximité se sont précipités dans de petites pirogues, tirant plusieurs survivants des eaux glacées avant l'arrivée des équipes de secours.

"Nous avons entendu des cris désespérés à travers l'eau et avons immédiatement sorti nos bateaux. La scène était déchirante — des gens s'accrochaient à des sacs flottants et à des morceaux de bois, essayant de garder de jeunes enfants au-dessus de la surface." — Volontaire de secours local

Des unités navales, la police nationale et le personnel médical ont établi une zone de rassemblement d'urgence sur la rive pour traiter les survivants et coordonner les opérations de récupération. Les responsables de la gestion des catastrophes ont confirmé que 28 personnes avaient été secourues jusqu'à présent, plusieurs étant hospitalisées pour hypothermie sévère et inhalation d'eau.

Les responsables gouvernementaux ont exprimé leurs profondes condoléances aux familles touchées et ont déclaré une période nationale de deuil. Une enquête formelle a été lancée pour déterminer les circonstances précises entourant la catastrophe, les premières constatations pointant vers une surcharge sévère du navire, un manque de gilets de sauvetage et de mauvaises conditions météorologiques. La police a détenu l'opérateur du bateau pour interrogatoire dans le cadre de l'enquête en cours sur la conformité en matière de sécurité et les réglementations maritimes.

À la suite de la catastrophe, des groupes de la société civile exhortent le gouvernement à appliquer des protocoles de sécurité stricts sur les voies navigables intérieures, exigeant des exigences obligatoires en matière de gilets de sauvetage et des contrôles réguliers des limites de passagers dans tous les ports commerciaux.