SRINAGAR, INDE — Une traînée de dévastation a balayé le territoire de l'union du Jammu-et-Cachemire, dans le nord de l'Inde, après que des pluies torrentielles nocturnes ont déclenché des inondations catastrophiques et des glissements de terrain. Le déluge soudain a coûté la vie à au moins dix personnes, laissé plusieurs individus portés disparus et forcé des centaines de résidents terrifiés à évacuer leurs maisons.
La catastrophe a frappé les infrastructures et complètement submergé des communautés situées en basse altitude, entraînant d'énormes opérations de secours d'urgence impliquant plusieurs agences.
Le pire de la destruction a été concentré dans les districts frontaliers jumeaux de Poonch et Rajouri dans la vallée de Pir Panjal, où des pluies torrentielles ont déclenché des torrents soudains de boue, d'eau et de lourds rochers tôt dimanche matin. De nombreux résidents ont été pris complètement au dépourvu alors que les rivières débordaient rapidement de leurs rives en pleine nuit.
Dans le tehsil de Surankote, dans le district de Poonch, les effondrements structurels ont représenté la majorité des premières victimes. Un glissement de terrain a complètement enseveli une maison de trois étages dans le village reculé de Lower Murrah, piégeant des membres de la famille sous les décombres.
"Tout a commencé par des averses intenses, et en quelques minutes, les ruisseaux voisins ont débordé," a déclaré un responsable administratif local. "Notre priorité immédiate reste de fouiller les débris pour localiser et récupérer ceux qui sont encore portés disparus."
Ailleurs dans la région, une femme de 28 ans est morte lorsque sa maison s'est effondrée dans le village de Noonabandi, bien que les secouristes aient réussi à sauver son mari et ses trois jeunes enfants des décombres. D'autres victimes comprenaient une jeune fille mineure emportée par un ruisseau en furie à Marhote.
Les inondations torrentielles ont causé des destructions massives tant aux biens publics que privés. Dans la ville de Rajouri, des rivières comme le Darhali et le Suktoh ont débordé au-delà de leurs niveaux de danger. La rivière Darhali en crue a brisé un mur de protection contre les inondations, envoyant un mur d'eau dans la zone locale de New Bus Stand. Des dizaines de véhicules garés et de mini-bus ont été complètement submergés ou emportés en aval.
Les inondations torrentielles ont causé un déplacement massif et des dommages structurels à travers le territoire. Plus de 50 familles vivant dans des bidonvilles près du pont Abdullah ont été forcées d'abandonner leurs biens alors que l'eau inondait leurs maisons, tandis que des équipes d'urgence ont évacué des centaines de familles de la colonie de Bela, fortement inondée, vers des abris temporaires sur des terrains plus sûrs. De plus, des évaluations initiales indiquent que plus de 100 maisons et environ deux douzaines de bâtiments scolaires ont déjà subi divers degrés de dommages structurels.
Des équipes de la Force de réponse aux catastrophes de l'État (SDRF), de l'Armée indienne, de la police locale et de bénévoles civils travaillent activement dans des conditions périlleuses pour dégager les débris et aider les populations touchées. Le ministre en chef Omar Abdullah a présidé une réunion d'urgence de haut niveau, ordonnant aux agences de terrain d'accélérer la restauration des routes, des approvisionnements en électricité et des systèmes d'eau potable perturbés.
Pendant ce temps, le lieutenant-gouverneur du Jammu-et-Cachemire, Manoj Sinha, a exhorté les résidents à rester calmes, notant que les équipes d'urgence restent en alerte maximale. La menace est loin d'être terminée ; toutes les portes des principaux projets hydroélectriques régionaux — y compris les barrages de Salal et de Baglihar — ont été ouvertes pour vider les réservoirs, provoquant une montée rapide de la rivière Chenab.
Avec le département météorologique indien prévoyant des pluies modérées à fortes continues à travers le Jammu-et-Cachemire dans les jours à venir, les autorités ont fortement conseillé aux citoyens de rester éloignés des rives des rivières et d'éviter tout voyage inutile.
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