NEW YORK — Un vol d'été de routine s'est terminé par une urgence palpitante le dimanche 5 juillet 2026, après qu'un hydravion transportant huit personnes a effectué un atterrissage brutal, se retournant partiellement dans les eaux agitées à quelques mètres d'un important hub de transport à Manhattan.

L'incident s'est déroulé peu après 12h00 près du Skyport Seaplane Terminal et de l'accostage des ferries de Manhattan le long de la 23e rue Est et de la FDR Drive. Les sirènes d'urgence résonnaient sur le front de mer alors que les premiers intervenants se précipitaient pour exécuter une opération de sauvetage dramatique sous les yeux des navetteurs de la ville, stupéfaits.

L'appareil, identifié par la Federal Aviation Administration (FAA) comme un hydravion Kodiak 100, avait décollé de l'aéroport d'East Hampton plus tôt dans la matinée. Les passagers ont décrit les derniers instants du vol comme une approche normale qui s'est rapidement transformée en chaos lorsque l'avion a rencontré des conditions difficiles sur le fleuve.

Un enregistrement audio capturé par le contrôle aérien a révélé que le pilote émettait frénétiquement un appel de détresse "Mayday" juste avant que l'appareil ne s'écrase dans l'eau. Selon la FAA, la force de l'impact a provoqué la rupture d'un des haubans de l'aile de l'avion, forçant l'appareil à s'incliner dangereusement et à se remplir d'eau.

"L'avion était déjà incliné. C'était juste fou. Je pensais que nous allions couler et nous noyer. Je pensais que nous n'allions pas y arriver." — Khloe Todd, 16 ans, passagère à bord

Les passants et les plaisanciers ont été les premiers à réagir. Un plaisancier à proximité, Dan Thys, a raconté avoir vu l'appareil abandonner sa première tentative d'atterrissage avant de faire demi-tour pour essayer à nouveau dans la direction opposée, au milieu de conditions d'eau très agitées. Thys et sa femme ont rapidement dirigé leur bateau vers l'avion en train de chavirer pour distribuer des gilets de sauvetage juste au moment où une flotte massive de secouristes arrivait.

Le département des pompiers de New York (FDNY) a déployé au moins cinq bateaux de sauvetage sur les lieux, travaillant rapidement aux côtés des unités portuaires de la NYPD pour extraire les huit occupants — y compris les deux pilotes — de la cabine partiellement submergée.

Miraculeusement, compte tenu de la gravité de l'impact, tout le monde à bord a été évacué en toute sécurité vers les quais. Les responsables ont confirmé que seuls deux passagers avaient subi des blessures mineures et avaient été évalués par le personnel médical d'urgence sur place, au moins une personne refusant des soins médicaux supplémentaires.

Après l'évacuation réussie, les équipes de sauvetage ont réussi à redresser l'appareil dans l'eau et à le remorquer jusqu'au quai voisin. La FAA a lancé une enquête complète sur les mécanismes exacts de l'atterrissage brutal. Cet incident marque la deuxième urgence d'hydravion dans les eaux de New York en moins d'un mois, après un sauvetage similaire lors d'un atterrissage dans l'eau près de Queens le 13 juin.