Londres, Royaume-Uni—Le réseau du métro de Londres a complètement cessé de fonctionner lundi matin alors que des milliers de personnel de station, de conducteurs et de travailleurs de maintenance se sont mis en grève indéfinie. L'action industrielle a commencé à une minute après minuit, forçant Transport for London à fermer toutes les grandes stations avant l'heure de pointe du matin. Des grilles en fer ont été tirées sur les entrées de Waterloo, King's Cross et Victoria, laissant des millions de navetteurs coincés.

À la surface, l'infrastructure de transport de la ville a immédiatement fléchi sous le poids des passagers déplacés. De longues files d'attente serpentaient autour des blocs de la ville aux arrêts de bus, les bus à impériale se remplissant à pleine capacité en quelques minutes après avoir quitté leurs dépôts. Les navetteurs se sont tournés vers des applications de covoiturage, provoquant une flambée des prix jusqu'à quatre fois le tarif standard avant 7h00.

La direction du syndicat a déclaré que la grève se poursuivra jusqu'à ce que la direction revienne à la table des négociations avec une offre révisée concernant les protections de retraite et les systèmes de planification automatisés. Le syndicat soutient que le plan de modernisation proposé compromet la sécurité des travailleurs et réduit le personnel essentiel des stations. La direction maintient que les changements sont nécessaires pour combler un énorme déficit budgétaire.

Le Maire de Londres a qualifié la grève d'inutile et nuisible à la reprise économique de la ville, exhortant les deux parties à entrer en arbitrage formel. Les groupes de détaillants estiment que le manque de passage piéton dans les quartiers commerçants centraux coûtera aux entreprises des millions de livres pour chaque jour où le système de métro reste fermé.

À Oxford Circus, habituellement un carrefour animé de milliers d'usagers des transports, la place en béton était étrangement silencieuse, à l'exception d'un petit groupe de manifestants tenant des banderoles près des escaliers de la station verrouillée. Les conducteurs passant klaxonnaient occasionnellement, certains en soutien, d'autres exprimant leur frustration par les fenêtres ouvertes alors qu'ils étaient coincés dans un trafic de bouchons.

Les grands employeurs du quartier financier ont demandé à leur personnel de travailler à domicile lorsque cela était possible, mais les travailleurs de l'hôtellerie, de la santé et de la construction n'avaient d'autre choix que d'essayer de faire le trajet épuisant. Les stations de location de vélos à travers la capitale étaient complètement vides de stock à la mi-matinée, laissant les lève-tard sans alternatives de voyage viables.

La pluie a commencé à tomber dans l'après-midi, aggravant le blocage alors que de plus en plus de personnes tentaient d'appeler des taxis noirs traditionnels. Les principales routes menant au centre-ville sont devenues des parkings à mouvement lent, avec des temps de trajet à travers Londres augmentant de plus de deux heures selon les données de navigation par satellite.

Les responsables de Transport for London ont tenu une brève conférence de presse confirmant qu'aucune discussion substantielle n'avait eu lieu tout au long de la journée. Ils ont averti le public que même si un accord était atteint pendant la nuit, la logistique de vérification de sécurité de centaines de miles de tunnels profonds empêcherait la reprise immédiate du service normal.

La grève ne montre aucun signe de résolution rapide alors que le comité exécutif du syndicat et les directeurs des transports refusent de céder. Les panneaux d'affichage des stations affichent des affiches statiques conseillant aux voyageurs d'éviter tous les déplacements non essentiels à travers la capitale. Les quais du métro restent vides et silencieux.