Des objets sphériques étranges trouvés sur les plages du Queensland dimanche pourraient être des « débris spatiaux » potentiellement dangereux qui ont échoué sur le rivage, ont averti les autorités australiennes.

Les responsables ont collecté plusieurs objets similaires le long de la côte du Queensland, y compris à Forrest Beach. La plage a été temporairement fermée au public après la mise en place d'une zone d'exclusion de 50 mètres.

Les équipes du Queensland Fire and Rescue (QFR) ont déclaré qu'elles assistaient des agences partenaires après la découverte d'objets potentiellement dangereux autour de Forrest Beach. Les équipes scientifiques du QFR ont sécurisé en toute sécurité un certain nombre d'objets au cours du week-end et sont restées sur place.

Les résidents de la région—environ 2 500 personnes—ont été conseillés de ne pas toucher les objets et de s'éloigner et d'appeler le Triple Zéro (000) s'ils trouvaient quelque chose de suspect. Les autorités ont déclaré que l'origine et la nature des débris étaient toujours à l'étude.

L'agence nationale de gestion des urgences d'Australie a déclaré que les objets sont probablement des « débris spatiaux » échoués provenant d'un lancement de fusée. Leur apparence correspondrait à des réservoirs de carburant hydrazine en alliages de titane utilisés dans les satellites et les engins spatiaux pour la manœuvre. L'hydrazine, ont noté les autorités, est hautement volatile et corrosive, et est décrite par les experts comme un carcinogène dangereux.

Les objets ont été sécurisés en toute sécurité dans des fûts.

Le rapport note également que parfois les débris spatiaux peuvent ne pas entièrement brûler lors de la rentrée et peuvent atterrir ou échouer sur le rivage. Des débris similaires ont été récupérés en Australie ces dernières années, y compris des fragments de la station spatiale Skylab en 1979, un tronc de SpaceX Dragon trouvé en 2022, et un réservoir de pression de véhicule de lancement récupéré en 2023. L'Agence spatiale australienne a averti les habitants de ne pas toucher de tels débris et a déclaré que le soutien technique pourrait être coordonné avec les autorités et les opérateurs étrangers si nécessaire.