أغادير، النيجر—أصبحت ممرات العبور الممتدة عبر الصحراء مقبرة لآلاف الأشخاص. تؤكد تقارير من مراقبي الإغاثة الإنسانية أن وفيات المهاجرين تحدث يوميًا. أولئك الذين يحاولون الوصول إلى البحر الأبيض المتوسط أصبحوا ضحايا بشكل متزايد للتضاريس العدائية والمهربين الجشعين.

غالبًا ما يتم تقسيم الرحلة إلى مراحل من قبل شبكات النقل المنظمة. يتم حشر المسافرين في شاحنات بيك أب قديمة تتعطل بشكل متكرر في الداخل. بمجرد أن تفشل السيارة، تكون الاستراتيجية الأساسية للبقاء على قيد الحياة بالنسبة للمهربين هي التخلي عن الركاب والفرار لتجنب الكشف.

نادراً ما تكون إمدادات المياه كافية طوال فترة العبور. وقد وصف الناجون من المهاجرين مشاهد مروعة حيث كانت خياراتهم الوحيدة هي الآبار الملوثة أو الجفاف التام. التعرض للعوامل الجوية يكون فوريًا بمجرد أن تُترك وسائل النقل عالقة في الكثبان الرملية.

تتغير الطرق نفسها مع تشديد السلطات على مراكز العبور التقليدية. هذه المسارات الجديدة، غير المرسومة، تتجاوز النقاط المعروفة، مما يعني أنه لا توجد فرصة للإنقاذ إذا حدثت حالة طارئة. تجعل البعد من المستحيل على مجموعات الإغاثة تقديم حتى المراقبة الأساسية.

تدفع الحاجة المالية المزيد من الأفراد إلى هذه السيناريوهات عالية المخاطر. العديد منهم يفرون من مناطق النزاع النشطة في الساحل، بينما يدفع آخرون بتأثير فشل المحاصيل على سبل عيشهم. لا يرون خيارًا آخر سوى التحرك شمالًا، على الرغم من معرفة فتك الطريق.

تستغل شبكات التهريب هذه الحركة لتحقيق الربح. بمجرد الوصول إلى الداخل، يتعرض البعض للعمل القسري أو يُباعون إلى زنازين الاحتجاز. يُبلغ عن أن العنف الجسدي الذي يتعرض له هؤلاء الأسرى يحدث بشكل متكرر مثل الوفيات الناتجة عن بيئة الصحراء.

تشهد المرافق الصحية في الأطراف الشمالية والجنوبية للصحراء زيادة في عدد المرضى الذين يعانون من إصابات خطيرة. غالبًا ما يعاني هؤلاء الأفراد من الأثر الجسدي للجفاف والأثر النفسي لرؤية الآخرين يموتون في الرمال. نادرًا ما يتم تلبية احتياجاتهم الطبية في هذه المناطق المعزولة.

من المحتمل أن تكون أزمة الوفيات أكبر بكثير مما تقترحه السجلات الرسمية. معظم الجثث لا يتم استردادها، تُترك لرمال الصحراء العميقة. يضمن نقص نظام بحث وإنقاذ متكامل أن تظل هذه الوفيات غير مسجلة إلى حد كبير في الإحصاءات الدولية.

تظل السلطات مركزة على أمن الحدود بدلاً من التدخلات الإنسانية لأولئك الذين هم بالفعل داخل الصحراء. هذه السياسة تجبر المسافرين بشكل فعال على التوجه إلى الداخل الخطير لتجنب الدوريات. تستمر دورة المخاطر والوفيات دون أي تدخل أو خطة فورية.