Une enquête ukrainienne a rapporté qu'un groupe russe opérant sous le nom de « Bouclier des Mères » utilise des prisonniers de guerre ukrainiens pour collecter des informations sur leurs familles et exercer une pression sur les proches afin qu'ils réalisent des activités que le rapport qualifie d'illégales.

L'enquête du 12 juillet menée par Telebachennia Toronto (publiée par United24 Media le 13 juillet) allègue que l'organisation est liée au Service fédéral de sécurité de la Russie (FSB). Elle rapporte que « Bouclier des Mères » se présente comme une initiative bénévole aidant les familles à identifier ou localiser des prisonniers de guerre, mais demande aux proches des informations personnelles détaillées, y compris le nom complet du prisonnier, l'année de naissance, la date du dernier contact, l'unité militaire, la zone de déploiement et une photographie.

Après avoir collecté des données sur les familles cherchant de l'aide, le rapport indique que le groupe recueille ensuite des informations directement auprès des proches, telles que leur relation avec le prisonnier, où ils vivent et s'ils ont demandé de l'aide à d'autres organisations.

L'enquête affirme également que le groupe collecte des informations personnelles auprès des prisonniers de guerre ukrainiens, permettant des contacts avec les proches par téléphone ou via des applications de messagerie. Selon des témoignages cités dans le rapport, le groupe peut initialement partager des photos et des vidéos de militaires capturés et, parfois, faciliter la communication avec eux.

Le rapport allègue qu'une fois qu'il a un levier, des représentants exigent que les membres de la famille accomplissent des missions en échange d'une assistance continue, y compris des rôles comme courriers ou des demandes de transmettre des informations qui pourraient exposer des personnes à des poursuites pénales. L'enquête indique que les proches sont rappelés à se conformer pour maintenir la capacité du groupe à influencer l'accès ou les informations concernant les prisonniers de guerre.

Elle note en outre que des responsables ukrainiens des droits de l'homme avaient précédemment averti que la Russie menait une campagne d'information coordonnée ciblant les familles de prisonniers de guerre, utilisant des contacts par téléphone et par des canaux de messagerie pour manipuler les proches dans des actions qui pourraient nuire à la position de l'Ukraine sur la scène internationale.