Les scientifiques affirment que les températures de surface de l'océan ont grimpé à de nouveaux records, signalant que le système climatique de la Terre pousse vers des conditions inconnues. Les données de Copernicus ont indiqué des températures de surface de la mer record à l'échelle mondiale fin juin, battant les précédents records établis ces dernières années. Même de petites différences de température de l'océan peuvent avoir des effets démesurés, y compris sur la vie marine et la fréquence et l'intensité des vagues de chaleur marines.

Les chercheurs notent qu'une partie de la récente augmentation est liée au développement du phénomène El Niño dans le Pacifique, qui peut transférer de la chaleur dans l'atmosphère et augmenter les températures mondiales. Mais ils soulignent qu'El Niño agit en plus d'une tendance de réchauffement à long terme provoquée par les émissions de combustibles fossiles. L'analyse de Copernicus indique également un réchauffement océanique plus large au-delà des tropiques et suggère que les niveaux de chaleur récents pourraient représenter le début d'une nouvelle phase.

Les scientifiques avertissent que la chaleur record continue pourrait perturber davantage les écosystèmes marins, aggraver les impacts sur les pêches et contribuer à des événements météorologiques extrêmes sur terre en fournissant une énergie et une humidité supplémentaires aux tempêtes. Ils soulignent également que la surveillance se poursuit pour déterminer si ces niveaux élevés persistent et à quelle vitesse les impacts pourraient se propager.