Lai Chau, Vietnam—Le flanc de la montagne s'est effondré tôt dimanche matin alors que des pluies torrentielles déclenchaient une énorme montée d'eau à travers les vallées étroites de Lai Chau. Les résidents n'ont eu que peu d'avertissement avant que l'inondation éclair ne frappe les clusters résidentiels du district de montagne. La force de l'eau a écrasé plusieurs maisons en bois, piégeant les habitants sous les décombres avant qu'ils ne puissent atteindre des terrains plus élevés.

Quatre corps ont été récupérés par les équipes de recherche avant midi. Quatre autres individus sont toujours portés disparus, les équipes se concentrant sur une section de la rivière où un pont a été emporté. Sept survivants ont été extraits de la boue et des débris avec des blessures allant de contusions à une hypothermie sévère. Ils ont été transportés vers des centres de santé provinciaux par transport militaire.

Les liaisons de transport à travers la province restent coupées. Des glissements de terrain ont bloqué les artères principales, empêchant les engins lourds d'atteindre les hameaux les plus isolés. Les unités d'urgence locales se déplacent actuellement à pied, portant des kits médicaux portables et des fournitures pour atteindre les familles bloquées. La communication dans la région est intermittente alors que les lignes électriques se sont effondrées sous le poids des débris.

La direction provinciale a ordonné à toutes les forces disponibles de donner la priorité à la recherche des disparus. Des soldats utilisent actuellement des équipements de suivi spécialisés dans les lits de rivière, bien que la forte teneur en sédiments ait troublé l'eau. Les prévisions météorologiques n'offrent que peu de répit, avec de nouvelles pluies attendues jusqu'à mardi.

Les résidents ayant perdu leurs maisons se réfugient actuellement dans des centres communautaires et des bâtiments scolaires. L'administration locale coordonne avec la Croix-Rouge vietnamienne pour fournir de la nourriture et des médicaments d'urgence. Beaucoup de personnes déplacées restent sous le choc, ayant perdu toute leur récolte et leur bétail à cause du torrent soudain.

La rapidité de l'inondation a pris beaucoup de gens au dépourvu. Les météorologues notent que le terrain escarpé de cette région amplifie l'impact des pluies, transformant de petits ruisseaux en courants mortels en quelques minutes. Les systèmes d'alerte précoce installés l'année dernière semblent avoir échoué en raison de l'intensité de la tempête. Une enquête formelle sur ces systèmes suivra une fois la crise stabilisée.

Les opérations de recherche et de récupération se poursuivront toute la nuit à l'aide de projecteurs. La priorité reste les personnes disparues, bien que le risque de glissements de terrain secondaires maintienne les sauveteurs à distance des pentes les plus abruptes. La situation sur le terrain reste volatile.