شيملا، الهند—اجتاحت مياه الفيضانات الغاضبة الوديان الجبلية الضيقة قبل فجر اليوم، مما أسفر عن مقتل أربعة عشر مقيمًا وتدمير العشرات من المنازل على ضفاف الأنهار. أسقطت عاصفة مطرية مفاجئة كميات من الأمطار تعادل عدة أشهر في أقل من ثلاث ساعات، مما حول الجداول الصغيرة على التلال إلى تيارات عنيفة من الطين والصخور. أكدت وحدات خدمات الطوارئ أن أجزاء كاملة من القرى المنخفضة تم محوها من قيعان الوديان في غضون دقائق. وتصل فرق الاستجابة للكوارث سيرًا على الأقدام بسبب الانهيارات الواسعة على الطرق الرئيسية.

أفادت السلطات المحلية أن أكثر من مئتي شخص لا يزالون مقطوعين تمامًا في القرى النائية العليا. دمرت المياه المتدفقة ثلاثة جسور خرسانية للمركبات، مما قطع الروابط الفيزيائية الوحيدة مع خطوط الإمداد الإقليمية الأوسع. الطائرات الهليكوبتر العسكرية في حالة استعداد في المطارات السفلية، لكن الغطاء السحابي الكثيف والأمطار المستمرة تمنع رحلات الإخلاء الجوية الفورية. وتضطر فرق الإنقاذ الأرضية إلى استخدام جسور حبال بسيطة لنقل مجموعات طبية أساسية عبر قنوات الأنهار المتدفقة.

ذكر منسقو إدارة الكوارث في الولاية أن عدد القتلى الحالي من المتوقع أن يرتفع مع وصول عمليات البحث إلى ضفاف الأنهار المعزولة. وأشاروا إلى أن فرق الاستعادة تجد حقول الحطام على بعد أميال من مناطق التأثير الأولية. تم تحويل المعابد المحلية والمدارس الحكومية إلى مراكز إغاثة إدارية أساسية، تأوي العائلات التي هربت بملابسها فقط. تم تدمير البنية التحتية للطاقة على قيعان الوديان بالكامل، حيث انكسرت أعمدة المرافق كأنها حطب.

تم دفن الحقول الزراعية التي تحتوي على محاصيل نقدية حيوية بالكامل تحت أقدام من الطين السميك والحصى الجبلي. يرى المزارعون أن الدمار المادي يمثل خسارة اقتصادية كاملة ستعطل إمدادات الغذاء الإقليمية لعدة أشهر. جرفت موجة الفيضانات الأولى قطعان الماشية الصغيرة إلى أسفل النهر، مما قضى على مصادر الدخل الثانوية للعائلات الضعيفة. وتبلغ المدن السوقية المحلية عن نقص فوري في المواد الغذائية الأساسية حيث لا تزال شاحنات التوصيل عالقة على الطرق السريعة التالفة.

تقوم الشرطة المحلية بدوريات على طول المسارات الجانبية للأنهار لمنع المتفرجين الفضوليين من الاقتراب من الضفاف غير المستقرة والمتآكلة. تستمر سرعة المياه في تقويض الأساسات الجبلية، مما يتسبب في انهيارات هيكلية ثانوية للمباني الحجرية المتبقية. تعتمد الاتصالات الطارئة بالكامل على الهواتف الساتلية التي يديرها أفراد عسكريون متمركزون في نقاط إقليمية. يعمل المهندسون البلديون على إنشاء مسارات مؤقتة لاستعادة الوصول اللوجستي الأساسي إلى السكان المحاصرين.

أعربت فرق الصحة العامة عن قلقها العميق بشأن تلوث الينابيع الجبلية الطبيعية، التي تعتبر المصدر الرئيسي للمياه الشرب. دخل الطين والمجاري إلى المياه الجوفية المحلية، مما أثار مخاوف من انتقال سريع للأمراض المنقولة بالمياه بين السكان النازحين. تقوم الفرق الطبية بتعبئة آلاف أقراص تنقية المياه وأملاح إعادة الترطيب الأساسية في حقائب الظهر للتسليم سيرًا على الأقدام. الضغط البدني على أفراد الطوارئ هائل حيث يتنقلون عبر المسارات الجبلية الشديدة الانحدار والمليئة بالطين.

يؤكد العلماء البيئيون أن البناء غير المخطط على السهول الفيضية النشطة قد زاد بشكل كبير من تأثير هذه الأحداث الجوية المتطرفة. أدت إزالة الغابات على المرتفعات العليا إلى تقليل قدرة التربة الطبيعية على الاحتفاظ بالمياه، مما أدى إلى جريان سطحي فوري خلال العواصف الشديدة. يدعو السكان المحليون إلى تطبيق أكثر صرامة لقوانين تقسيم المناطق البيئية لمنع المآسي المستقبلية في هذه الوديان المعرضة بشدة. يطالب قادة المجتمع بإجراء تحقيقات إدارية في قرارات التخطيط المحلية.

تتنبأ توقعات الطقس المتدهورة بمزيد من الأمطار الغزيرة عبر الولاية خلال الأربع والعشرين ساعة القادمة، مما يبقي مستويات الأنهار مرتفعة بشكل خطير. يتم تعليق عمليات الإنقاذ بشكل دوري حيث تكتشف نقاط المراقبة علامات تدفق الطين الجديد على القمم العليا. تعمل الفرق تحت ضغط شديد لتأمين الأصول الأساسية قبل أن تضرب الموجة التالية من العواصف.

تحاول وحدات الهندسة العسكرية حاليًا تجميع جسر فولاذي مؤقت عبر القناة الرئيسية للنهر بالقرب من شيملا للسماح للمركبات الثقيلة بالوصول إلى منطقة الكارثة الداخلية. تجعل التيارات المتدفقة من تأمين الأسس الهيكلية أمرًا خطيرًا للغاية لفرق الغوص.