Le nouveau système de quotas d'acier récemment annoncé par l'Union européenne, qui doit entrer en vigueur le 1er juillet, devrait restreindre fortement les exportations d'acier ukrainien qui bénéficiaient auparavant d'un accès sans droits de douane. Les restrictions sont mises en place en réponse à la surcapacité mondiale en acier et à la pression qu'elle exerce sur les producteurs de l'UE.

Selon les nouvelles règles de l'UE, les importations d'acier sans droits de douane dans le bloc seront plafonnées à 18,3 millions de tonnes métriques par an, soit une réduction globale de 47 % par rapport aux conditions antérieures. Si les importations dépassent ce seuil, elles seront soumises à un tarif de 50 %. Bien que l'UE ait conclu un accord pour garantir que l'Ukraine bénéficie d'un "traitement spécial", l'article soutient que les quotas réduiront néanmoins considérablement les volumes d'exportation de l'Ukraine.

Les exportations de l'Ukraine vers l'UE ont été utilisées comme référence pour allouer des quotas spécifiques par pays. En 2024, l'Ukraine a expédié environ 2,215 millions de tonnes métriques d'acier fini vers l'UE. Le nouveau quota attribué à l'Ukraine s'élève à environ 1,05 million de tonnes métriques par an, soit moins de la moitié du chiffre de 2024.

L'article indique qu'un haut fonctionnaire de l'UE a décrit l'impact pratique comme couvrant 70 % des flux commerciaux historiques de l'Ukraine, ce qui laisserait l'Ukraine dans une situation moins favorable que la moyenne de réduction mondiale, mais proportionnellement moins touchée que d'autres exportateurs. Néanmoins, il rapporte que ce changement affecterait environ 30 % du commerce actuel de l'acier de l'Ukraine.

Le texte souligne également que l'Ukraine pourrait être en mesure de bénéficier d'une seconde allocation de quotas que d'autres pays peuvent également utiliser, mais il note que sécuriser une part de ce pool est incertain car certains autres pays avec des industries plus grandes et plus compétitives—comme l'Inde et la Turquie—peuvent également rivaliser pour la capacité.

Les critiques au sein du Parlement européen affirment que l'approche de l'UE compromet la bouée de sauvetage économique de l'Ukraine. L'article inclut des commentaires d'un membre du Parlement européen, qui soutient que le libre-échange avec l'UE a été crucial pour l'Ukraine et que la décision concernant les quotas signale un retrait potentiel de l'accès sans droits de douane pour l'acier ukrainien.

En toile de fond, l'article note que l'UE a précédemment accordé à l'Ukraine une exemption de quotas pour l'acier pour une période allant jusqu'en juin 2028, et il présente les nouvelles restrictions comme étant en conflit avec ce soutien antérieur. L'article souligne également que l'accord commercial du Royaume-Uni avec l'Ukraine est structuré différemment—couvrant des droits de douane de 0 % pour l'acier ukrainien à partir de 2026—tandis que l'UE reste le plus grand marché pour l'acier ukrainien, représentant la majorité des exportations.