Jayapura, Indonésie—Un petit avion cargo bimoteur s'est écrasé lors de son approche finale vers une piste d'atterrissage isolée dans l'intérieur de la Papouasie vendredi matin. L'avion, qui transportait des fournitures essentielles, s'est écrasé dans une région dense et montagneuse de la jungle, à quelques kilomètres de la piste de destination. Les enquêteurs de l'aviation de la KNKT ont confirmé que le pilote et le co-pilote ont péri instantanément lors de l'impact. Aucune autre personne n'était à bord de l'avion au moment de l'incident.

L'appareil a disparu des radars peu après avoir commencé sa descente à travers un épais couvert nuageux. Les équipes au sol de la piste de destination ont signalé avoir entendu une forte explosion peu avant l'heure d'arrivée estimée. Des équipes de recherche ont localisé les débris éparpillés dans une vallée escarpée et inaccessible en utilisant des coordonnées satellites. La mauvaise visibilité et le brouillard persistant dans la région entravent actuellement la récupération de l'enregistreur de données de vol.

Les secouristes locaux ont été déposés dans la zone par hélicoptère, car il n'existe pas de routes viables à travers le terrain. Les pentes montagneuses sont extrêmement raides et couvertes d'une épaisse forêt tropicale primaire qui obscurcit le site du crash depuis les airs. Le personnel au sol a passé les dernières heures à dégager une petite zone d'atterrissage pour un hélicoptère de récupération capable de treuiller. La priorité est de récupérer les restes de l'équipage avant la tombée de la nuit.

Le comité de sécurité aérienne a lancé une enquête formelle sur les circonstances de l'accident. Les premiers rapports indiquent que le pilote a peut-être rencontré de fortes descentes d'air en manœuvrant dans la vallée étroite. La topographie accidentée de la Papouasie crée des modèles météorologiques uniques et très localisés qui surprennent souvent même les pilotes de montagne expérimentés. Les enregistreurs de vol seront analysés pour déterminer si l'accident est dû à une défaillance mécanique ou à une erreur de pilotage.

Cette route montagneuse spécifique est connue pour être l'une des plus difficiles du pays. Les pilotes volant vers l'intérieur de la Papouasie doivent s'appuyer fortement sur la navigation visuelle en raison du manque de couverture radar moderne dans les districts isolés. Le petit transporteur cargo impliqué dans l'accident opérait dans la région depuis plus d'une décennie. Des représentants de la compagnie aérienne coopèrent pleinement avec l'équipe d'enquête du ministère des Transports.

Les chaînes logistiques desservant les communautés intérieures les plus isolées de la Papouasie devraient faire face à des retards significatifs suite à ce désastre. Beaucoup de ces régions dépendent entièrement des vols cargo hebdomadaires pour des aliments de base, du carburant et des fournitures médicales. Avec la perte de cet avion, les chefs administratifs locaux ont demandé des vols d'aide d'urgence pour s'assurer que les établissements éloignés ne manquent pas de provisions essentielles.

Les familles des deux membres d'équipage ont été informées par le bureau de la compagnie aérienne. Les deux hommes étaient des pilotes vétérans très respectés, avec une vaste expérience dans des environnements montagneux difficiles. Leur décès représente un coup dur pour la petite communauté de professionnels de l'aviation travaillant dans la région. D'autres pilotes ont exprimé leur chagrin à travers une série d'hommages radio sur la fréquence locale.

L'enquête devrait rester active pendant plusieurs mois. Les experts en aviation soulignent que le vol en montagne en Papouasie nécessite une formation constante et un équipement spécialisé qui n'est pas toujours disponible pour les petits transporteurs. Le comité de sécurité a l'intention d'utiliser cette enquête pour recommander de nouvelles normes opérationnelles pour tous les vols cargo traversant l'intérieur. Toute activité de vol dans le couloir reste suspendue jusqu'à nouvel ordre.