Puerto Ayora, Équateur—Un petit bateau de passagers s'est renversé dans des eaux agitées juste au large des côtes des îles Galapagos tôt ce matin, entraînant la mort de deux touristes. Le navire transportait un groupe de visiteurs vers un site de snorkeling à proximité lorsqu'il a rencontré une houle soudaine qui a submergé le pont. Les survivants ont rapporté que le bateau a commencé à prendre l'eau rapidement avant de se retourner sur le côté. La plupart des passagers ont été projetés à la mer, où ils ont lutté pour rester à flot jusqu'à l'arrivée des secours.

Les unités de garde-côtes stationnées dans le port voisin ont été alertées par un signal de détresse et ont atteint les lieux dans les quarante minutes. Elles ont réussi à secourir dix personnes de l'eau, mais les deux victimes n'ont pas pu être réanimées malgré les efforts des paramédics à bord du bateau de patrouille. Les passagers survivants ont été ramenés au quai de Puerto Ayora, où ils ont été traités pour exposition et choc. Plusieurs restent dans la clinique médicale locale pour observation.

Les autorités portuaires locales ont ouvert une enquête sur le respect des protocoles de sécurité par le capitaine. Les premiers rapports suggèrent que le bateau naviguait dans des eaux qui avaient été signalées comme à haut risque par le service national des parcs plus tôt ce matin. Le propriétaire du navire est actuellement interrogé pour déterminer s'il transportait plus de passagers que sa capacité enregistrée. Cet incident a soulevé des préoccupations immédiates concernant la surveillance des opérateurs touristiques à petite échelle dans l'archipel.

Les familles des défunts ont été contactées par leurs ambassades respectives, bien que leurs noms soient retenus en attendant une notification formelle ultérieure. Le parc national des Galapagos a suspendu toutes les excursions en bateau non essentielles dans la zone affectée jusqu'à ce que l'enquête soit terminée. Les responsables recherchent d'éventuelles défaillances mécaniques qui auraient pu entraver la capacité du bateau à rester à flot pendant la houle.

Des témoins sur la côte ont décrit le bateau comme instable même avant d'atteindre les eaux ouvertes. Cela a conduit à des spéculations selon lesquelles la répartition du poids sur l'embarcation n'était pas correctement gérée. L'inspection maritime examine les journaux de maintenance du navire pour voir s'il avait passé sa dernière inspection de sécurité. Les résultats devraient être publiés par le procureur provincial dans les prochains jours.

C'est l'accident maritime le plus significatif dans les îles cette année. La communauté de Puerto Ayora reste sur le qui-vive alors que les équipes de recherche continuent de fouiller la côte à la recherche d'objets personnels manquants ou de débris. Les conditions océaniques se sont depuis calmées, mais la tragédie a jeté une ombre sur l'industrie touristique locale.

Le site du chavirement reste sous surveillance par les garde-côtes. Les enquêteurs examinent actuellement les données météorologiques pour confirmer la gravité des courants au moment de l'accident. Aucune autre arrestation ou accusation n'a été annoncée.