Le gouvernement fédéral, dirigé par le Parti travailliste, a dévoilé de nouvelles mesures législatives visant à renforcer les restrictions d'âge sur les réseaux sociaux en Australie pour les enfants de moins de 16 ans.

Selon les règles existantes introduites depuis décembre, les plateformes de réseaux sociaux sont tenues de prendre des "mesures raisonnables" pour empêcher les moins de 16 ans de s'inscrire ou de conserver des comptes. Cependant, le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que les grandes entreprises technologiques ne faisaient pas assez pour se conformer et que trop d'enfants restaient sur les réseaux sociaux.

Les changements prévus par le gouvernement augmenteraient la pression en matière d'application de la loi de deux manières principales. Tout d'abord, les pénalités maximales pour les entreprises technologiques qui ne parviennent pas à empêcher les moins de 16 ans d'accéder à leurs plateformes seraient doublées, passant de 49,5 millions de dollars à 99 millions de dollars. Deuxièmement, le Commissaire à la sécurité en ligne—Julie Inman Grant—recevrait des pouvoirs renforcés pour contraindre les entreprises à fournir des preuves des mesures qu'elles ont prises pour empêcher les jeunes d'obtenir des comptes.

La proposition étend également les obligations de conformité aux tiers impliqués dans l'assurance d'âge, y compris les entreprises fournissant des technologies de vérification d'âge aux plateformes. Ces tiers pourraient être contraints de fournir des informations au Commissaire à la sécurité en ligne dans le cadre de l'application de la loi.

La ministre des Communications Anika Wells a déclaré que les plateformes utilisaient des "astuces tout droit sorties du manuel des grandes entreprises technologiques" pour répondre uniquement aux exigences minimales, et que le gouvernement "doublerait la mise" en augmentant à la fois le contrôle et les conséquences de la non-conformité.

Le gouvernement a déclaré que plus de cinq millions de comptes de moins de 16 ans avaient été supprimés, désactivés ou restreints depuis le début de l'interdiction, et que cinq plateformes faisaient actuellement l'objet d'une enquête pour non-conformité potentielle. On comprend que le Parti travailliste a l'intention de légiférer sur les pouvoirs et pénalités plus stricts avant que le parlement ne se lève pour la pause hivernale le 2 juillet.