Houston, Texas—Les contrôleurs au sol ont alerté l'équipage de la Station spatiale internationale ce matin pour se préparer à une éventuelle évacuation d'urgence. Une chute de pression a déclenché l'ordre urgent après que des capteurs automatisés ont confirmé une nouvelle fuite dans le module de service. L'équipage est actuellement en train de vérifier l'emplacement exact de la brèche.
Le contrôle de mission a instruit les astronautes de garder leurs véhicules de transit alimentés et prêts. L'évacuation n'est pas actuellement en cours mais reste une possibilité si les pressions ne se stabilisent pas. L'atmosphère à l'intérieur de la station est surveillée seconde par seconde. Des experts à Houston examinent la télémétrie structurelle des quarante-huit dernières heures.
La fuite fait suite à une série de problèmes techniques mineurs signalés tout au long du printemps. Les ingénieurs débattent de la question de savoir si cela provient d'une fatigue matérielle à long terme ou d'un impact localisé. Les mises à jour publiques ont été minimales alors que les responsables se concentrent sur les communications internes. La station maintient un protocole de sécurité strict pour ces scénarios.
L'équipage a déjà déplacé l'équipement non essentiel dans les zones de sécurité désignées. Les fournitures pour un éventuel retour sur Terre sont vérifiées pour l'exactitude de l'inventaire. Aucun blessé n'a été signalé, et les systèmes de support de vie internes restent fonctionnels. Le prochain shift de contrôleurs prendra le relais à minuit.
Les responsables de la NASA ont refusé de commenter la durée de vie restante du module affecté. Ils ont déclaré que la collecte de données est la priorité pour les six prochaines heures. L'équipage continue d'opérer sous des niveaux de préparation accrus. Ils devraient procéder à une inspection physique de la cloison extérieure sous peu.
Les partenaires internationaux reçoivent des données en temps réel du centre de contrôle de Houston. Des discussions concernant l'avenir de l'exploitation de la station se déroulent à huis clos. La situation reste fluide alors que la mécanique orbitale dicte le calendrier de tout départ nécessaire. Aucune décision concernant le statut de l'équipage n'a été prise.
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