كولكاتا، الهند — اجتاحت نيران ضخمة مبنى حكومي مكون من تسعة طوابق في منطقة أليبور ذات الأمن العالي في كولكاتا، مما دمر بالكامل حوالي 4,000 آلة تصويت إلكترونية (EVMs). وقد أثار الحادث عاصفة سياسية شديدة، حيث أبدى المسؤولون في الولاية شكوكًا علنية حول وجود تلاعب.

اندلعت النيران في مكتب زيلاباريساد في جنوب 24 بارغاناس، وهو مجمع إداري رئيسي يضم أيضًا الوحدات الإدارية لوزارة الغابات وبرنامج سارفا شيكشا أبهياان.

وفقًا لوزير خدمات الإطفاء والطوارئ في ولاية البنغال الغربية، كوشيك تشودري، فقد اندلعت النيران في الأصل في الطابقين الثالث والرابع من المبنى قبل أن تتخطى بشكل غير مفسر عدة طوابق لتلتهم الطابق العلوي.

قال الوزير تشودري: "من الواضح أن النيران اندلعت أولاً في الطابقين الثالث والرابع. لم يتضح بعد كيف وصلت إلى الطابقين الثامن والتاسع بينما كانت الطوابق الخامسة والسادسة والسابعة آمنة. هذا ليس طبيعيًا. كما تم استدعاء رجال الإطفاء في وقت متأخر جدًا."

تم تدمير 4,000 آلة تصويت، والتي شملت وحدات التحكم، وحدات الاقتراع، وآلات VVPAT، بالكامل في غرفة تخزين في الطابق التاسع. وأكد المسؤولون أن هذه الآلات المحددة كانت قد تم نشرها عبر 10 دوائر انتخابية حيوية، بما في ذلك كاسبا، جادافبور، بيهالا شرق، بيهالا غرب، ميتيا بوروز، وساتغاتشيا، خلال الانتخابات الأخيرة للهيئة التشريعية للولاية.

بينما لا يزال عبق الدخان يملأ أجواء أليبور، تحركت السلطات المحلية بسرعة لتأمين المنطقة وإجراء تحقيق رسمي.

بعد تقديم بلاغ من قبل القاضي الإضافي للمنطقة، أنشأت محطة شرطة أليبور فريق تحقيق خاص مكون من أربعة أعضاء (SIT) لكشف كيفية انتشار النيران. في الوقت نفسه، قام خبراء الطب الشرعي بجمع الرماد وعينات هيكلية من الطوابق المتضررة الثالثة والرابعة والتاسعة. ومن المتوقع أن تحدد تقارير المختبر القادمة بشكل قاطع ما إذا كانت الكارثة حادثًا كارثيًا أو عملًا متعمدًا للحرق.

أدى تدمير آلاف وحدات التصويت الآمنة إلى اندلاع حرب كلامية شرسة بين القادة الإقليميين والسلطات الفيدرالية.

وجهت حكومة ترينامول كونغرس (TMC) انتقادات لاذعة للجنة الانتخابات الهندية (ECI)، متسائلة عن كيفية حدوث مثل هذا الخرق الأمني تحت إشرافهم، خاصة بعد تقديم استئنافات قضائية سابقة لحماية آلات التصويت ولقطات كاميرات المراقبة.

مع استمرار تحقيق SIT والمطالبة بالشفافية من قبل المعارضة، تحول حريق أليبور من حالة طوارئ هيكلية إلى تحقيق عالي المخاطر يؤثر على نزاهة البنية التحتية الانتخابية في المنطقة.