يصل هواء الصباح في سنغافورة غالبًا بنعومة تخفي تعقيداته. تتحرك السفن عبر مضيق سنغافورة بصبر ثابت، حاملةً حاويات ووقودًا وقطعًا من اقتصادات بعيدة عبر واحدة من أكثر الممرات المائية ازدحامًا في العالم. فوق الميناء، تلتقط الأبراج الزجاجية الضوء المتغير، بينما يجتمع الدبلوماسيون والضباط العسكريون والوزراء في قاعات المؤتمرات حيث تبدأ المحادثات غالبًا بهدوء قبل أن تتردد عبر القارات.

في هذه الأجواء، المتوازنة بين التجارة والحذر، سعى وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسث إلى طمأنة الشركاء الإقليميين بأن واشنطن لا تتجاهل آسيا. جاءت الرسالة خلال حوار شانغريلا، التجمع الأمني السنوي الذي أصبح نوعًا من مقياس لتغيرات الطقس في منطقة الهند والمحيط الهادئ. ومع ذلك، جاءت الطمأنة مصحوبة بتوقعات. قال هيغسث إن الولايات المتحدة لا تزال ملتزمة بالمنطقة، لكن يجب على الحلفاء أيضًا تحمل جزء أكبر من مسؤولياتهم الدفاعية.

وصلت تصريحاته في لحظة يشعر فيها المحيط الهادئ بأنه يتحدد بشكل متزايد بالحركة. تعبر الدوريات البحرية المياه المتنازع عليها. تتوسع الميزانيات العسكرية عبر العواصم من طوكيو إلى كانبيرا. تظهر شراكات جديدة بينما يتم اختبار التحالفات القديمة بسبب التوترات الاقتصادية، وتغير الإدارات، وتوازن القوى العالمي المتغير. لا تزال ازدهار المنطقة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالممرات البحرية المفتوحة والاستقرار السياسي، لكن كلاهما يبدو الآن أقل يقينًا مما كان عليه في السابق.

أمام قادة الدفاع والمسؤولين الأمنيين، وصف هيغسث القلق بشأن تسريع الصين لتحديث جيشها وتوسع وجودها الإقليمي. جادل بأن الحلفاء الأقوى والأكثر اعتمادًا على الذات سيساعدون في الحفاظ على الردع والحفاظ على التوازن عبر منطقة الهند والمحيط الهادئ. قال إن الولايات المتحدة ستواصل لعب دور مركزي في الأمن الإقليمي، مؤكدًا أن تركيز واشنطن على الأزمات العالمية الأخرى لم يقلل من التزامها تجاه آسيا.

عكس هذا اللغة موضوعًا مألوفًا في السياسة الخارجية الأمريكية، على الرغم من أنه يتشكل بشكل متزايد من قبل أولويات إدارة الرئيس دونالد ترامب. تم حث الدول الحليفة، وخاصة الشركاء الأثرياء، على زيادة الإنفاق الدفاعي والمساهمة بشكل مباشر أكثر في أطر الأمن الإقليمي. أشار هيغسث إلى دول مثل اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا كمثال على الشركاء الذين يعززون بالفعل قدراتهم العسكرية ويوسعون التعاون الاستراتيجي.

ومع ذلك، تحت الخطب والصور الرسمية، يكمن مشهد أكثر تعقيدًا. تستمر الحكومات عبر آسيا في موازنة الاعتماد الاقتصادي على الصين مع تزايد المخاوف الأمنية. تظل بكين أكبر شريك تجاري للعديد من الدول في المنطقة، حتى مع وجود نزاعات بحرية، وتمارين عسكرية، وأسئلة تتعلق بتايوان تخلق توترات متكررة. التحدي بالنسبة للعديد من العواصم ليس الاختيار بين القوى، بل التنقل في عالم تتجه فيه المصالح الاقتصادية والأمنية بشكل متزايد على تيارات منفصلة.

حمل تجمع هذا العام أيضًا غيابًا لاحظه العديد من المشاركين. لم ترسل الصين وزير دفاعها إلى المنتدى للسنة الثانية على التوالي، بل أرسلت وفدًا أقل بروزًا. قلل هذا القرار من الفرص للتبادلات المباشرة بين كبار المسؤولين الصينيين والأمريكيين، مما جعل بعض المندوبين يتأملون كيف تعتمد الدبلوماسية غالبًا على الحضور بقدر ما تعتمد على السياسة.

ومع ذلك، بدت الخطابات التي خرجت من سنغافورة أكثر توازنًا من الفترات السابقة من التصعيد المتزايد. أكد هيغسث أن الولايات المتحدة لا تسعى إلى الصراع وأطر استراتيجيتها حول الردع بدلاً من التصعيد. في الوقت نفسه، حذر من أنه لا ينبغي السماح لأي قوة واحدة بالهيمنة على منطقة الهند والمحيط الهادئ، موضحًا أن الاستقرار الإقليمي هو مسؤولية مشتركة بدلاً من أن يكون مشروعًا أمريكيًا حصريًا.

خارج قاعات المؤتمر، استمرت الحياة في سنغافورة بإيقاعها المألوف. عبرت العبارات الميناء. انهمرت الأمطار لفترة وجيزة عبر المدينة قبل أن تذوب في حرارة بعد الظهر. ومع ذلك، داخل التجمع، كانت المحادثات تدور حول مستقبل لا يزال غير مؤكد: ميزانيات دفاع لم يتم الموافقة عليها بعد، تحالفات لا تزال تتطور، ومنطقة تدرك بشكل متزايد أن الجغرافيا وحدها لم تعد تضمن الأمن.

مع انتهاء مناقشات المنتدى، أصبح الرسالة المركزية واضحة. تصر واشنطن على أنها لا تتراجع عن آسيا، حتى وهي تطلب من الشركاء التقدم. ما إذا كان يمكن الحفاظ على هذا التوازن قد يشكل ليس فقط التخطيط العسكري، ولكن أيضًا الهيكل الأوسع لمنطقة الهند والمحيط الهادئ في السنوات المقبلة.

في الوقت الحالي، تستمر السفن في التحرك عبر المضائق الضيقة بين المحيطات، حاملةً وزن التجارة العالمية تحت سماء نادرًا ما تكون ساكنة. وفوق تلك المياه، تستمر الدول في قياس المسافة بين الطمأنة والمسؤولية.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: تم إنشاء التمثيلات المرئية باستخدام تقنية الذكاء الاصطناعي وتهدف إلى توضيح الموضوع بدلاً من تصوير مشاهد فعلية.

المصادر:

رويترز أسوشيتد برس قناة نيوز آسيا جاكرتا بوست المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية (IISS)