VLADIVOSTOK, RUSSIE — Ce qui a commencé comme une promenade côtière pittoresque s'est transformé en une scène de terreur absolue lorsque un pont piétonnier s'est effondré sans avertissement, plongeant plus de 20 personnes — y compris plusieurs enfants — dans les eaux glacées de la mer.

La défaillance structurelle catastrophique, qui s'est produite dans une zone de loisirs populaire juste à l'extérieur de la ville portuaire pacifique de Vladivostok, a déclenché une vaste opération de sauvetage d'urgence et lancé une enquête criminelle immédiate sur les normes de sécurité locales.

Selon des témoignages oculaires et les services d'urgence locaux, un grand groupe de visiteurs, y compris des familles et de jeunes enfants, s'était rassemblé sur le pont piétonnier en bois et en métal pour profiter des vues côtières. Des témoins ont rapporté avoir entendu un bruit métallique fort et craquant avant que la travée centrale du pont ne cède soudainement, faisant tomber la foule sans méfiance dans la mer en dessous.

"Les gens criaient en tombant," a déclaré Dmitry, un résident local qui a été témoin de l'effondrement depuis le rivage. "Une minute, ils prenaient des photos, et la suivante, ils luttaient dans l'eau. Les parents essayaient frénétiquement de tirer leurs enfants hors de la mer et sur le rivage rocheux."

Des équipes de secours, y compris des plongeurs et des unités de patrouille maritime du ministère russe des Situations d'urgence, ont été dépêchées immédiatement sur les lieux. Grâce aux actions rapides des passants à proximité et à l'arrivée rapide des premiers intervenants, toutes les 20 victimes ont été tirées avec succès de l'eau.

Des responsables médicaux ont confirmé que plusieurs personnes avaient subi des blessures lors de la chute, les enfants étant parmi les plus touchés. Au moins quatre enfants ont été transportés d'urgence dans des hôpitaux régionaux à Vladivostok, où le personnel médical les a traités pour des blessures allant de commotions cérébrales modérées et de contusions sévères à des fractures osseuses et des symptômes d'hypothermie aiguë.

Pendant ce temps, plusieurs adultes ont été traités directement sur place pour choc et coupures mineures, bien que trois autres aient nécessité une hospitalisation pour des blessures orthopédiques plus graves subies en heurtant la structure du pont lors de la chute.

Les administrateurs de l'hôpital ont confirmé que, bien que certains des enfants blessés restent sous observation étroite, aucune des blessures n'est actuellement considérée comme mettant la vie en danger.

L'incident a suscité une colère généralisée parmi les résidents de la région de Primorsky Krai, soulevant des questions urgentes sur l'entretien et la sécurité des infrastructures touristiques locales.

Le bureau du procureur régional a officiellement ouvert une affaire criminelle pour enquêter sur une négligence potentielle et "la fourniture de services ne répondant pas aux exigences de sécurité." Les évaluations préliminaires suggèrent que le pont, qui aurait été tombé en désuétude, s'est effondré sous le poids collectif de la foule.

"Une évaluation technique approfondie de l'intégrité structurelle du pont sera effectuée," a annoncé un porte-parole du comité d'enquête. "Ceux qui sont responsables de l'entretien et du fonctionnement sûr de ce passage seront tenus pleinement responsables."

Alors que les efforts de récupération se terminent sur le site, les autorités locales ont ordonné un audit de sécurité immédiat de tous les ponts piétonniers similaires et des plateformes d'observation côtières dans la région de Vladivostok pour prévenir un autre désastre presque fatal.