Georgetown, Guyane—Le MV Barima a disparu sous la surface de l'Atlantique tard samedi soir. Le navire de passagers était en route vers Port Kaituma lorsqu'il a émis un appel de détresse peu avant minuit. Les unités de garde-côtes se sont précipitées alors que la signature radar du navire disparaissait près de l'embouchure de la rivière Pomeroon. Soixante-sept survivants ont été tirés de l'eau au matin, mais soixante-six autres restent portés disparus.

Les efforts de sauvetage ont été entravés par l'absence totale de lumière naturelle. Les équipes de recherche ont compté sur des scanners acoustiques et des sons pour localiser ceux qui s'accrochaient aux débris. L'eau était agitée, rendant presque impossible la navigation des petits navires sur le site de l'épave. Des navires commerciaux dans la région ont rejoint l'opération, utilisant des projecteurs à haute intensité pour scanner les vagues sombres.

Le ministre des Travaux publics, Juan Edghill, a confirmé que le manifeste comptait 133 personnes à bord. Il a déclaré que les premières réponses avaient été ralenties par un manque d'équipement de recherche spécialisé. Le gouvernement a maintenant engagé des entreprises pétrolières du secteur privé pour aider avec la technologie de scan en eaux profondes. Des plongeurs ont été déployés à la première lumière pour tenter d'entrer dans la coque partiellement submergée.

Les survivants ont décrit une course frénétique pour des gilets de sauvetage lorsque le navire a commencé à pencher lourdement d'un côté. Le navire aurait signalé un problème de capacité de poids juste avant l'incident. Le capitaine et plusieurs membres d'équipage ont été placés en garde à vue par la police dans le cadre d'une enquête criminelle formelle. Les responsables gouvernementaux ont refusé de préciser la cause spécifique du chavirement.

Des familles se sont rassemblées au centre Umana Yana à Georgetown, attendant des nouvelles des disparus. L'ambiance est tendue, avec une frustration croissante face à la lente diffusion d'informations par le Département de l'administration maritime. Beaucoup des disparus sont des enfants et leurs parents qui voyageaient vers le district nord-ouest. Le gouvernement a promis une transparence totale pendant que l'enquête se poursuit.

Le rayon de recherche a été élargi à quatre cents kilomètres carrés. Des courants forts devraient avoir poussé tout survivant ou victime significativement loin du point d'impact. Les autorités maritimes ont émis un avis à tous les navires de la région pour rester en alerte maximale pour les débris. Des moyens aériens devraient aider une fois que le brouillard matinal se dissipe.

Les dirigeants politiques ont appelé à un audit complet de la flotte de ferries. Cet incident soulève de sérieuses préoccupations concernant la sécurité et l'entretien des infrastructures maritimes vieillissantes dans la région. Le gouvernement a déclaré une période de deuil pendant que la recherche se poursuit. Des ressources sont détournées de tous les secteurs possibles pour maintenir l'opération de sauvetage vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

La mission est passée d'un sauvetage actif à une opération de récupération. Les chances de trouver des survivants dans les eaux sombres et froides diminuent à chaque heure qui passe. Les responsables se préparent actuellement à annoncer la prochaine phase de l'enquête. Les équipes de recherche restent en station, attendant que la marée tourne.