غالبًا ما تترك التاريخ وراءها أسئلة بلا إجابات، مما يسمح للقصص بالنمو مع مرور كل جيل. بعض الألغاز تصبح متداخلة في الأسطورة، وتبقى على قيد الحياة لفترة طويلة بعد مغادرة من شهدوا الأحداث. ومع ذلك، فإن التقدم في العلوم يمنح الباحثين طرقًا جديدة لإعادة زيارة الماضي، مما يظهر أن النقاشات التي تعود إلى قرون قد تجد أحيانًا أدلة مخفية داخل بقايا قديمة.

أحد هذه الألغاز يتعلق بوفاة الدوق الأكبر فرانشيسكو الأول دي ميديشي وزوجته، بيانكا كابيلو، وهما من أعضاء سلالة ميديشي القوية التي حكمت فلورنسا وتوسكانا خلال عصر النهضة. في عام 1587، توفي الزوجان بعد ساعات قليلة من بعضهما البعض بعد عدة أيام من المرض، مما أدى إلى قرون من التكهنات بأن شقيق فرانشيسكو الأصغر، فرديناندو، قد سممهم للحصول على السلطة.

تقدم دراسة دولية جديدة يقودها باحثون من جامعة ييل وجامعة بيزا الآن أدلة جينية قوية تدعم تفسيرًا مختلفًا. من خلال تحليل الحمض النووي القديم المحفوظ في عينات العظام من فرانشيسكو وشقيقه جيوفاني دي ميديشي، اكتشف العلماء آثارًا جينية من المتصورة المنجلية، الطفيلي المسؤول عن أخطر أشكال الملاريا. تم نشر النتائج في المجلة المحكمة iScience.

وأوضح الباحثون أن التحقيقات السابقة قد اقترحت بالفعل الملاريا من خلال الأدلة الباليو-pathological والمناعية، لكن تلك الطرق لم تستطع استبعاد التسمم بشكل قاطع. ومع ذلك، سمح تحليل الحمض النووي القديم للعلماء بتحديد المادة الجينية للطفيلي مباشرة، مما يوفر أدلة أقوى بكثير على أن الملاريا - وليس الزرنيخ أو سم آخر - هو الذي تسبب في وفاة فرانشيسكو.

تتوافق السجلات التاريخية من الأطباء الذين خدموا في محكمة ميديشي أيضًا مع النتائج الجديدة. وصفت الحسابات المعاصرة معاناة فرانشيسكو من حمى متقطعة، وقشعريرة، ومرض مطول، وهي أعراض تتطابق عن كثب مع الملاريا الشديدة. قد تكون العلاجات الطبية في تلك الحقبة، بما في ذلك إخراج الدم، قد زادت من ضعف حالته بدلاً من تحسينها.

بعيدًا عن حل جدل تاريخي شهير، تساهم الأبحاث في فهم العلماء لتطور الملاريا. من خلال فحص الحمض النووي للطفيليات التي تعود لقرون، يأمل الباحثون في فهم أفضل لكيفية انتشار المرض في أوروبا خلال عصر النهضة وكيف تغيرت سلالات الملاريا على مر الزمن. قد تساعد هذه المعلومات في وضع الأمراض المعدية الحديثة في منظور تاريخي أوسع.

تسلط الدراسة أيضًا الضوء على كيفية تحويل التقدم في التكنولوجيا الجينية علم الآثار والبحث التاريخي. يمكن الآن التحقيق في الأسئلة التي كانت تُعالج سابقًا فقط من خلال السجلات المكتوبة باستخدام الأدلة البيولوجية المحفوظة لقرون، مما يسمح للمؤرخين والعلماء بالعمل معًا في إعادة بناء الماضي بثقة أكبر.

بينما من المحتمل أن تظل عائلة ميديشي مرتبطة بالمؤامرات السياسية، ورعاية الفنون، وتأثير عصر النهضة، تشير هذه الأبحاث الأخيرة إلى أن أحد أشهر ألغازها قد يكون له تفسير أبسط بكثير مما تخيلته الأجيال. بعد أكثر من أربعة قرون على وفاة فرانشيسكو، قدمت العلوم الحديثة ما يعتقد الباحثون أنه أوضح إجابة حتى الآن.

تنبيه بشأن الصور: تم إنشاء الرسوم التوضيحية المرفقة بهذه المقالة باستخدام الذكاء الاصطناعي لتصور الأحداث التاريخية والبحث العلمي. إنها تمثيلات فنية وليست صورًا تاريخية أصلية.

المصادر (تم التحقق منها):

جامعة ييل جامعة بيزا iScience CNN Smithsonian Magazine