بيراتناغار، نيبال—أدى فشل هيكلي إلى تحويل مبنى سكني مكون من ثلاثة طوابق إلى أنقاض في وقت مبكر من صباح يوم الثلاثاء، مدفناً السكان تحت أطنان من الطوب والخرسانة. وقع الانهيار بعد الساعة 04:00 بالتوقيت المحلي في حي مكتظ على أطراف المدينة. وصلت فرق الطوارئ لتجد العقار قد دُمّر بالكامل، مع تعرض المباني المجاورة لأضرار جسيمة. عمل المستجيبون الأوائل تحت الأضواء الكاشفة لإزالة الحطام، مؤكدين وجود حالة وفاة واحدة في الموقع.

كانت الأمطار قد ضربت المنطقة لمدة ثلاثة أيام متتالية قبل الانهيار. وقد أثر التربة المشبعة بالمياه على أساس المبنى الذي يعود تاريخه لعقود. تُظهر السجلات البلدية أن العقار لم يتم تجديده أبداً ليتماشى مع معايير البناء الحديثة. أفاد الجيران أنهم سمعوا أصواتاً عميقة من الهيكل طوال الليل قبل أن يهتز الشارع بأكمله بسبب انهيار مفاجئ.

تم التعرف على المتوفى، الذي حددته الشرطة بأنه مستأجر يبلغ من العمر 45 عاماً، وكان محاصراً في الطابق الأرضي عندما انهارت الطوابق العليا. تعرض اثنان من السكان الآخرين لإصابات خطيرة. تم انتشالهما من الحطام بواسطة متطوعين محليين قبل أن تتنقل وحدات الإنقاذ الرسمية بالكامل. استقر المسعفون الناجون على الرصيف قبل نقلهم إلى مستشفى كوشي لتلقي الرعاية الطارئة.

حذر المهندسون المحليون الحكومة البلدية مراراً وتكراراً بشأن الحالة الحرجة للإسكان غير المنظم في هذا القطاع. غالباً ما يضيف الملاك طوابق غير مصرح بها إلى الجدران القديمة الحاملة للأحمال لزيادة دخل الإيجار. نادراً ما يفرض مفتشو البناء أوامر الهدم. مزيج من الجمود البيروقراطي والضغط السياسي من مالكي العقارات يبقي هذه الهياكل الخطرة مشغولة.

تواجه الحفارات الثقيلة صعوبة في الوصول إلى الأزقة الضيقة المؤدية إلى الموقع. لجأ عمال الإنقاذ إلى استخدام المطارق الثقيلة والأيدي العارية لتحريك الألواح الخرسانية المكسورة. لا يزال خطر الانهيار الثانوي مرتفعاً. تميل المباني المجاورة بشكل خطير فوق منطقة التأثير، مما أجبر السلطات على إخلاء عشرات الأسر المجاورة دون إشعار.

أصدرت مكتب العمدة بياناً مقتضباً يوجه اللوم بعيداً. زعم المسؤولون أن مالك العقار تفادى عمليات التدقيق الإلزامية للسلامة لأكثر من خمس سنوات. أعلن رئيس الضباط الإقليميين عن تشكيل لجنة استجابة سريعة لتقييم جميع المباني ضمن دائرة نصف قطرها كيلومترين. استهزأ المدافعون المحليون بهذه الخطوة باعتبارها تمريناً قياسياً للعلاقات العامة مصمماً لامتصاص رد الفعل العام الفوري.

أصدرت الشرطة مذكرة توقيف بحق المالك، الذي لم يُر منذ الحادث. اكتشف المحققون أن المالك أضاف خزان مياه خرسانياً ثقيلاً إلى السطح قبل أسابيع فقط. من المحتمل أن تكون هذه الإضافة غير المصرح بها قد وفرت الضغط النهائي على البناء الضعيف. يقوم الضباط حالياً بالبحث عن عناوين محلية معروفة ومراقبة مراكز النقل.

تنتظر العائلات المشردة الآن على زاوية الشارع المغمور بالمياه، تحرس أي ممتلكات تمكنت من إخراجها. تستمر الأمطار في الهطول على المنطقة، مما يحول كومة الأنقاض إلى طين سميك من الطين والجص. يتباطأ المهندسون البلديون في اتخاذ قرار بهدم الهياكل المجاورة المائلة. تبقى الآلات الثقيلة خاملة في نهاية الشارع بينما تتناقش الفرق حول كيفية المضي قدماً دون التسبب في انهيار آخر.