Le travailleur de la construction Anderson Daniel Salcedo a passé environ trois mois en détention pour immigration aux États-Unis avant d'embarquer sur un vol de rapatriement mercredi dernier. Il est rentré au Venezuela juste quelques heures avant que des tremblements de terre jumeaux ne frappent le pays, dévastant la côte de La Guaira.

Après avoir atterri à l'aéroport de Maiquetia près de Caracas, Salcedo—avec plus de 140 migrants de retour, dont sept enfants—a été envoyé au proche Hôtel Santuario La Llanada, géré par le gouvernement, sur une colline surplombant les Caraïbes, pour attendre son traitement. Peu après, des proches ont déclaré que les tremblements de terre les plus forts depuis plus d'un siècle avaient fait s'effondrer l'hôtel et avaient probablement tué la plupart des expulsés qui y avaient été amenés.

Salcedo a survécu mais a subi des blessures qui lui ont changé la vie. Sa famille et d'autres proches de personnes censées se trouver dans l'hôtel se sont interrogés sur les raisons pour lesquelles les expulsés avaient été déplacés à cet endroit et pourquoi leurs téléphones et documents avaient été retenus. Ils affirment que ces obstacles ont rendu difficile la recherche et la confirmation de qui a survécu ou est décédé.

La Grande Mission Retour au Pays du Venezuela, qui reçoit les migrants de retour, n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Le gouvernement a déclaré qu'au moins 1 750 personnes avaient été tuées, des milliers avaient été blessées et un grand nombre de bâtiments avaient été endommagés ou détruits.

Des proches ont déclaré à Reuters que certaines personnes avaient réussi à s'échapper par leurs propres moyens. Dans un cas, une famille a déclaré que la Grande Mission avait fourni une liste montrant 32 survivants du vol. Un autre proche a déclaré que leur être cher faisait partie de ceux retrouvés plus tard.

La grand-mère de Salcedo, Marlene Lozano, a déclaré qu'il avait été secouru environ 40 heures après le tremblement de terre. Lozano a déclaré que Salcedo apparaissait dans une vidéo qui circulait parmi les familles cherchant des personnes à l'hôtel, le montrant être tiré des décombres pendant que quelqu'un disait : "nous allons le sortir tout de suite." Elle a dit que le SEBIN, le service de renseignement intérieur du Venezuela, avait pris le téléphone et la carte d'identité de Salcedo plus tôt, et qu'il était difficile de le localiser sans documents.

Lozano a déclaré que la famille n'avait reçu aucune information officielle et que lorsqu'elle a visité le bureau du SEBIN dans sa ville, on lui a dit qu'ils n'avaient rien à partager. Elle a ensuite appris que Salcedo se trouvait dans un hôpital à Caracas, où les médecins avaient déjà amputé ses jambes en raison de blessures aggravées par la manière dont il avait été tiré des décombres. Lozano a déclaré que la famille priait pour lui, tout en acceptant qu'il pourrait ne pas se rétablir de la même manière qu'avant.

Une autre famille, représentée par Oswadeliz Nunez, a décrit des difficultés similaires à obtenir des informations sur son fils, Daniel Nunez, 28 ans. Elle a déclaré que son fils avait emprunté un téléphone après son arrivée et lui avait dit qu'il était emmené dans un hôtel et qu'il serait libéré le lendemain—puis elle a cessé d'avoir de ses nouvelles. Elle a déclaré qu'elle s'était rendue à La Guaira après avoir été informée par un responsable du SEBIN que son fils avait été emmené en ambulance, mais elle n'a pas pu le trouver dans les cliniques ou les hôpitaux et a ensuite été montrée une liste où il apparaît comme disparu. Elle a déclaré que des responsables du SEBIN fouillaient les décombres à la main et n'ont apporté des machines lourdes sur le site que plus tard.

Nunez a déclaré qu'elle et d'autres demandaient de l'aide à la communauté internationale pour récupérer les corps, car elle ne croit pas que les familles devraient attendre des mois pour une action gouvernementale. Elle a également déclaré que les hommes et les femmes expulsés étaient déjà au Venezuela et avaient déjà été retirés des États-Unis, et qu'ils n'avaient pas commis de crimes.