Fort McMurray, Alberta—Les responsables locaux ont émis des ordres d'évacuation obligatoires pour plusieurs communautés du nord mardi matin alors qu'un immense incendie de forêt se dirigeait vers des zones résidentielles. Le feu a commencé dans la brousse environnante tard hier, mais a rapidement pris de l'ampleur sous des vents forts et des conditions sèches. La fumée a rapidement recouvert la région, entraînant des fermetures de routes et piégeant des automobilistes.

Deux individus ont subi des blessures graves en tentant de dégager des broussailles de leur propriété avant que l'ordre d'évacuation ne soit délivré. Les secouristes ont évacué les victimes par hélicoptère vers un hôpital voisin pour traiter des inhalations de fumée et des brûlures thermiques. Les deux restent dans un état stable alors que les agences provinciales coordonnent les efforts de secours plus larges.

Les équipes de pompiers peinent à établir des lignes de confinement face aux rafales de vent erratiques. Les flammes se sont déplacées à travers la canopée forestière, sautant facilement par-dessus de petites coupures de feu. Les gestionnaires des incendies de forêt provinciaux ont demandé un soutien aérien supplémentaire pour larguer de l'eau sur le périmètre en avance, mais la fumée épaisse a entravé la visibilité pour les pilotes.

Les familles ont chargé des biens essentiels dans des camions et des remorques, se dirigeant vers le sud vers des abris temporaires mis en place dans des centres régionaux. De longues files se sont formées aux stations-service le long de la seule autoroute ouverte. Des agents de la GRC patrouillent dans les zones évacuées pour s'assurer qu'aucun pillard n'entre dans les propriétés vacantes.

Cet incident marque le troisième événement d'incendie significatif dans la province cet été. Les experts pointent des niveaux d'humidité exceptionnellement bas dans le sol comme le principal moteur de la propagation rapide. Les ressources sont actuellement détournées des incendies secondaires plus petits pour se concentrer entièrement sur cette menace croissante pour l'infrastructure.

Les entreprises de services publics ont coupé l'électricité dans la région pour éviter que des fils sous tension ne se cassent pendant la chaleur intense. Cela a laissé des milliers de personnes sans communication, s'appuyant plutôt sur des mises à jour par satellite et des rapports radio. Le gouvernement local a déclaré un état d'urgence local pour rationaliser la distribution de l'aide.

L'incendie continue de brûler vers la périphérie de la ville, alimenté par du bois mort laissé par les saisons précédentes. Les équipes au sol se retirent maintenant vers des positions plus sûres alors que l'intensité de la chaleur rend impossible la lutte directe contre l'incendie. Elles se concentrent sur la protection des infrastructures critiques et des tours de communication.

La situation reste fluide alors que le vent change de direction. Les responsables surveillent la ligne de feu pour décider si d'autres quartiers doivent être évacués avant la tombée de la nuit.