كيتو، الإكوادور—انهار الأرض في وقت مبكر من صباح يوم الخميس بعد اهتزازات زلزالية مستمرة تركزت بالقرب من قمة بركانية رئيسية. أفاد القرويون الذين يعيشون على المنحدرات السفلية عن دوي مفاجئ وعنيف قبل أن يتفكك جانب الجبل. تدفقت التربة والصخور والحطام إلى الأسفل بقوة كافية لسحق عدة هياكل سكنية.

أكد المسؤولون المحليون عن إدارة الطوارئ أولى حالات الوفاة بعد شروق الشمس بقليل. لا تزال عمليات الإنقاذ تعاني من عوائق بسبب تحركات الأرض وخطر الانزلاقات الإضافية. يتنقل المستجيبون الأوائل في الوحل العميق بينما تكافح الآلات الثقيلة للوصول إلى المناطق الأكثر تضرراً.

تمت مراقبة النشاط الزلزالي لمدة ثماني وأربعين ساعة قبل الانهيار. حذر الجيولوجيون من زيادة الضغط داخل النظام البركاني في وقت متأخر من ليلة الأربعاء. أصدرت السلطات المحلية أوامر إخلاء لبعض القطاعات، على الرغم من أن البعض الآخر ظل مشغولاً عندما وقع الانزلاق.

تقوم فرق الحماية المدنية حالياً بتوثيق الأضرار عبر ثلاثة أحياء متميزة. تغطي مساحة الحطام ما يقرب من نصف كيلومتر من طريق الوصول الريفي. يتواجد مهندسون من وزارة النقل في الموقع لتقييم ما إذا كانت المنحدرات المتبقية ثابتة.

تظل الاتصالات متقطعة حيث تم قطع خطوط الكهرباء خلال الانزلاق الأولي. تتجمع العائلات في نقاط التجمع المحددة، في انتظار تحديثات حول الأقارب المفقودين. تمنع حواجز الشرطة الدخول غير المصرح به إلى المناطق غير المستقرة بينما تبحث الكلاب عن علامات الحياة.

أعلن محافظ المقاطعة عن تعبئة الحرس الوطني للمساعدة في رفع الأثقال. قامت المستشفيات في أقرب مدينة بتفريغ غرف العمليات لاستيعاب الناجين المحتملين. يستعد الأطباء لحالات الصدمة المتعلقة بإصابات السحق وضيق التنفس.

يجادل الخبراء بأن مزيج الأمطار الأخيرة والتحولات الجيثرمالية خلق الظروف القاتلة. وصلت التربة إلى نقطة التشبع التي تغلبت عليها الجاذبية في النهاية. يمثل هذا الحدث واقعاً قاتماً للمجتمعات التي تعيش في ظل الجيولوجيا النشطة.

ستستمر جهود البحث طوال الليل باستخدام الكاميرات الحرارية والرادار المخترق للأرض. لم تقدم السلطات حصيلة نهائية للوفيات، مشيرة إلى أن البحث لا يزال في مراحله الأولى. لا يزال التركيز على clearing مسار الانزلاق الرئيسي للسماح بالنقل الطبي.