BAHAWALPUR, PAKISTAN — Un incendie de forêt dévastateur a balayé les écosystèmes hautement protégés du parc national de Lal Sohanra, consumant une végétation forestière critique, des arbres et des buissons sauvages s'étendant sur une superficie estimée de 30 à 35 acres.

Le parc, situé dans la province du Pendjab et reconnu mondialement comme réserve de biosphère de l'UNESCO, est l'une des plus grandes réserves naturelles protégées du Pakistan, servant de sanctuaire pour une faune désertique et forestière hautement menacée.

Selon le personnel d'urgence du Service d'urgence du Pendjab (Rescue 1122), le brasier catastrophique a éclaté juste avant vendredi soir dans une poche forestière dense située près du marqueur 36-RD au sein du parc. Alimentées par la broussaille sèche de l'été et la chaleur saisonnière élevée, les flammes se sont rapidement fracturées en plusieurs endroits à travers le terrain accidenté.

Le nuage de fumée épaisse et le mur de feu avançant rapidement ont rapidement englouti les arbres indigènes et la végétation sous-jacente. La configuration sévère du terrain a considérablement entravé les efforts de confinement initiaux, car les poches de feu les plus agressives étaient situées dans des zones denses qui se sont révélées exceptionnellement difficiles d'accès pour les véhicules d'urgence lourds.

Face à une urgence écologique croissante, l'agent d'urgence de district Baqir Hussain a dirigé une mobilisation importante des unités d'urgence sur le site. Rescue 1122 a rapidement établi un poste de commandement d'incident (ICP) actif juste au bord de la forêt, découpant systématiquement la zone en feu en trois secteurs opérationnels pour établir des limites de confinement strictes.

Les pompiers ont déployé six camions de pompiers dédiés, un véhicule de réponse aux catastrophes spécialisé et une équipe d'ambulance sur place. Étant donné que la navigation dans la broussaille accidentée était très difficile, les équipes de secours ont dû raccorder manuellement des lignes d'eau à des étangs locaux, des réservoirs d'eau artificiels et des camions-citernes à haute capacité pour alimenter en continu les tuyaux d'incendie.

Après une bataille éprouvante durant entre six et huit heures, les équipes de réponse en première ligne ont réussi à réprimer l'intensité principale de l'incendie, empêchant avec succès une évasion totale vers les enclos de faune voisins.

Bien que la ligne de feu principale ait été brisée avec succès, l'agent d'urgence Riaz Ajmal a noté que d'épaisses colonnes de fumée continuaient à s'élever lourdement des souches noircies des arbres sauvages et des braises fumantes tard dans la matinée de samedi. Des opérations spécialisées de nettoyage et de refroidissement ont continué sur place pour garantir que les braises dispersées dans les buissons secs ne se rallument pas sous la chaleur intense du jour.

"Les équipes de secours et les véhicules de pompiers restent stationnés sur le terrain, surveillant continuellement la grille opérationnelle pour éliminer complètement tout risque thermique subsurface restant," a confirmé une mise à jour officielle.

L'administration formelle du parc national de Lal Sohanra a retenu toute déclaration définitive concernant la genèse précise de l'étincelle ou une répartition détaillée des mortalités animales. Cependant, les conservateurs locaux craignent que la destruction rapide de jusqu'à 35 acres de plantations irriguées rares et vertes ne déplace fortement les petits mammifères, les espèces d'oiseaux et les reptiles désertiques uniques nichant dans la dense végétation sous-jacente.