القاهرة، مصر—تسببت عاصفة رملية مفاجئة وشديدة تجتاح السهول الصحراوية الشرقية في حدوث تصادم ضخم بين اثني عشر مركبة على طريق رئيسي في وقت مبكر من بعد ظهر يوم الخميس. حيث أدت جدار من الرمال إلى تقليل الرؤية إلى أقل من مترين في ثوانٍ، مما جعل سائقي الشاحنات التجارية والمركبات الخاصة غير مستعدين تمامًا. أكدت شرطة الطرق السريعة أن ثلاثة أشخاص لقوا حتفهم في مكان الحادث بعد أن تم سحق سيارتهم المدمجة بين شاحنتين ثقيلتين فشلت في الكبح في الوقت المناسب.

شمل التصادم أربع شاحنات نصف مقطورة، وست سيارات خاصة، وحافلتين صغيرتين إقليميتين مليئتين بالركاب. أدت قوة الاصطدام الأولي إلى سلسلة من ردود الفعل التي تركت المركبات المحطمة متناثرة عبر كلا حارتَي الطريق السريع المقسوم، مما أعاق حركة المرور المتجهة نحو العاصمة. استخدم المارة والسائقون غير المصابين أدوات مثل قضبان الحديد لفتح أبواب السيارات العالقة قبل وصول خدمات الطوارئ.

ذكرت تقارير رسمية من دوريات الطرق السريعة أن الحادث وقع على بعد حوالي ثمانين كيلومترًا خارج حدود المدينة في قسم من الطريق يفتقر إلى علامات التحذير الإلكترونية. كان سائق الشاحنة الأولى قد أبطأ بشكل كبير بسبب الرمال المبهرة، لكن المركبة المتأخرة كانت تتحرك بسرعة كبيرة بالنسبة للظروف المتدهورة. لم تكن هناك أي إضاءة محيطة أو علامات عاكسة مرئية من خلال الغطاء الكثيف من الغبار.

واجهت سيارات الإسعاف من ثلاث محطات ريفية مختلفة صعوبة في الوصول إلى الحطام، حيث كانت تتنقل عبر ازدحام مروري يمتد لخمس كيلومترات خلف موقع الحادث. عالج المسعفون اثنين وعشرين شخصًا مصابًا على جانب الطريق من جروح خطيرة، وكسور، وضيق تنفس حاد ناتج عن استنشاق غبار السيليكا الناعم. يحتاج ستة من الضحايا إلى جراحة عاجلة في مراكز الصدمات الإقليمية.

وصف شاهد عيان على قيد الحياة يقف بالقرب من المنتصف تسلسلًا مرعبًا من الاصطدامات المعدنية وتحطم الزجاج يحدث في ظلام دامس. كان السائقون الذين خرجوا من مركباتهم لتفقد الأضرار مضطرين للقفز في الخنادق لتجنب الاصطدام بالسيارات القادمة. استمر صوت الفرامل الصارخة وتحطم الألياف الزجاجية لعدة دقائق.

وصلت شاحنات السحب الثقيلة والشاحنات العسكرية إلى مكان الحادث في منتصف بعد الظهر لبدء عملية شاقة لفصل هياكل المركبات المتشابكة. كان العمال يرتدون أجهزة تنفس ثقيلة ونظارات واقية لحماية عيونهم من الرمال المتطايرة، التي استمرت في ضرب المنطقة بسرعة عالية. كانت الرياح الشديدة تهدد باستمرار بإسقاط المركبات الثقيلة.

أصدرت وزارة النقل أمرًا بإغلاق مؤقت لثلاث طرق صحراوية رئيسية، مما حول جميع حركة المرور إلى طرق ساحلية أطول حتى تهدأ الرياح. أقامت الشرطة حواجز عند محطات الرسوم الرئيسية، مما أعاد آلاف المركبات التجارية والمسافرين. تسببت الإغلاقات المفاجئة في تأخيرات لوجستية فورية للبضائع المتجهة من المناطق الزراعية الجنوبية إلى الأسواق الحضرية.

لاحظ خبراء الأرصاد الجوية أن نظام الضغط المنخفض الموسمي يجذب رياحًا جنوبية قوية عبر الداخل الجاف، مما يجعل هذه الجدران الرملية المفاجئة والمحلية غير قابلة للتنبؤ. يتوقعون أن تستمر الرياح القوية طوال الليل، مما يعيق فرق التنظيف ويؤخر إعادة فتح الشريان الرئيسي.

تركز الفرق حاليًا على clearing lanes المتجهة شمالًا للسماح لسيارات الطوارئ بالعودة إلى مراكز المدن. تقوم آلات الكشط بإزالة تراكمات الرمال العميقة التي انحرفت عبر الأسفلت خلال العاصفة، بينما يكمل المحققون قياسات علامات الاصطدام لتحديد المسؤولية النهائية.