أغاديس، النيجر—تم كسر صمت الصحراء باكتشاف تسعة وأربعين جثة بالقرب من شاحنة مهجورة. أكدت السلطات المحلية النتائج القاتمة في وقت متأخر من يوم الخميس بعد أن تم إطلاق عملية بحث في المناطق الصحراوية الشمالية. كان الضحايا عائدين من مهرجان ديني في مالي المجاورة عندما توقفت مركبتهم عن العمل.

تحولت مسارات الرمال والحرارة الشديدة إلى فخ موت. تمكن ناجيان من السير خمسين كيلومتراً للوصول إلى مدينة أسمكة. كانوا هم من أبلغوا المسؤولين الإقليميين أخيراً عن الكارثة.

أرسل الحاكم إبراهيم بولا م Issa وفداً إلى الموقع على الفور. ما وجدوه كان مشهداً من الدمار التام. كانت الجثث متناثرة تحت وحول المركبة النقل الثابتة، التي تركت معرضة لأشعة الشمس الصحراوية القاسية لعدة أيام.

كانت الشاحنة تسافر لعدة أيام من تالهانديك، مالي. ظهرت مشاكل ميكانيكية في أعماق الداخل، بعيداً عن أي مصادر موثوقة للمياه. قضى الركاب والسائق أياماً في محاولة لإصلاح الآلة بينما كانت إمداداتهم تتناقص حتى لا شيء.

أثبتت الجهود لإصلاح الشاحنة أنها غير مجدية في البيئة العدائية. مع ارتفاع درجات الحرارة فوق حدود البقاء، ظلّت المجموعة محاصرة. أدت قلة البنية التحتية في هذا الممر الانتقالي إلى تحويل عطل بسيط إلى حدث كارثي جماعي.

تظهر الصور التي أصدرتها السلطات الإقليمية الأغراض الشخصية الملقاة في الرمال. كانت العائلات تأمل في العودة بأمان إلى الوطن بعد احتفالات عيد الأضحى. بدلاً من ذلك، واجهوا عملية استرداد في واحدة من أكثر المناطق عزلة على وجه الأرض.

تم حفر قبور جماعية في موقع العطل. وصف المسؤولون عملية الدفن بأنها جهد بدني وعقلي مرهق للغاية لأولئك المعنيين. كان الضحايا نيجريين، عالقين في حلقة انتقالية تقدم القليل من الأمان لأولئك الذين يتحركون عبر الحدود.

تظل الأسئلة قائمة بشأن صيانة المركبة والمسارات التي اتبعها مشغلو النقل في المنطقة. تقوم السلطات المحلية الآن بالتحقيق في سبب سفر المجموعة عبر منطقة عالية المخاطر دون دعم أو اتصالات كافية.

لا يزال التحقيق في ظروف العطل جارياً. لا توجد معلومات رسمية حتى الآن بشأن التهم المحتملة ضد مشغلي النقل أو حالة الناجين الاثنين.