Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan—Des pluies incessantes ont déclenché d'énormes inondations éclair à travers la province la nuit dernière, emportant des maisons et laissant au moins cinq personnes mortes. Parmi les victimes se trouvent trois enfants pris dans la montée soudaine des niveaux d'eau. Les autorités provinciales de gestion des catastrophes ont confirmé le triste bilan tôt ce matin. Des équipes de recherche continuent de chercher des résidents disparus dans les districts montagneux les plus touchés.

Les eaux sont arrivées sans avertissement après que de fortes tempêtes ont frappé les hauteurs de la province. Des lits de rivières asséchés se sont transformés en torrents en furie en moins d'une heure. De nombreuses familles ont été surprises dans leur sommeil alors que la boue et les rochers s'abattaient sur des établissements situés en basse altitude. La vitesse de la montée des eaux a laissé presque aucun temps pour l'évacuation.

Les services de secours locaux peinent à atteindre des villages isolés coupés par des routes emportées. Le gouvernement provincial a déployé des hélicoptères, mais la couverture nuageuse basse entrave la surveillance aérienne. Les équipes au sol signalent des dommages importants aux infrastructures, y compris des ponts et des bâtiments d'écoles primaires. L'électricité est coupée dans de vastes zones des régions touchées.

Un responsable local a fait remarquer que l'intensité de la pluie était sans précédent pour cette période de l'année. Les résidents sur le chemin des eaux d'inondation n'avaient aucun moyen d'échapper lorsque les digues ont cédé. Le sol, déjà saturé par des tempêtes précédentes, ne pouvait pas absorber le volume d'eau. Il a simplement poussé les débris vers le bas, vers les vallées.

Les hôpitaux des centres régionaux traitent ceux qui ont survécu à la première vague. La plupart des blessures sont liées à des traumatismes contondants ou à l'exposition au ruissellement glacial des montagnes. Le volume de boue apporté par les inondations a rendu le déblaiement des débris un processus lent et pénible. Des bénévoles aident les équipes de secours professionnelles à avancer à travers la boue.

L'impact économique sur la région devrait être sévère. Du bétail a été tué, et les cultures en cours sont enterrées sous des pieds de limon. Les agriculteurs évaluent ce qu'il reste de leurs terres, mais il ne reste que peu de choses. Beaucoup ont perdu leur seule source de revenus en l'espace d'une nuit.

Des promesses d'aide gouvernementale ont été faites, bien que les dirigeants locaux restent sceptiques quant au calendrier de l'aide. La distribution de nourriture et d'eau potable dans les zones isolées est la priorité actuelle. Les prévisions météorologiques indiquent que d'autres pluies sont attendues au cours des quarante-huit prochaines heures. Cette nouvelle n'a fait qu'approfondir l'anxiété de ceux qui souffrent déjà.

Les gens restent regroupés sur des terrains plus élevés, observant les eaux sombres et tourbillonnantes qui ont emporté leurs voisins. La menace immédiate d'une inondation secondaire reste une peur constante pour ceux qui ont tout perdu. La situation reste fluide alors que les autorités attendent que le ciel se dégage.