ACCRA, Ghana — Des pluies torrentielles et des inondations éclair dévastatrices ont balayé les régions côtières de l'Afrique de l'Ouest, laissant une traînée de destruction et un bilan de morts en hausse tant en Côte d'Ivoire qu'au Ghana. Des jours de pluies incessantes ont déclenché des inondations généralisées et de graves glissements de terrain, submergeant des communautés entières et débordant les services de secours d'urgence.

En Côte d'Ivoire, la capitale économique Abidjan a subi le plus gros des intempéries. Les responsables gouvernementaux ont confirmé des dizaines de décès à travers le pays depuis l'intensification de la saison des pluies. Des glissements de terrain alimentés par une terre instable et saturée ont complètement rasé des maisons résidentielles dans les municipalités densément peuplées de Yopougon et Attécoubé.

Dans le quartier Mossikro d'Abidjan, un glissement de terrain particulièrement dévastateur a piégé plusieurs résidents sous des débris lourds et de la boue. Les équipes de secours et des bénévoles locaux ont travaillé dans des conditions périlleuses, fouillant les décombres pour retrouver des personnes disparues alors que le sol reste hautement instable.

Le Ghana voisin a également été confronté à une dévastation similaire, avec au moins 12 décès confirmés, principalement autour de la capitale Accra et de la ville voisine de Tema. Les eaux de crue ont rapidement envahi les zones basses, transformant les grandes artères urbaines en rivières en furie et submergeant des bâtiments de plusieurs étages.

Parmi les victimes se trouvaient une mère et son enfant emportés par des inondations éclair rapides dans le district d'Achimota-Agbogbloshie. Des images sur les réseaux sociaux capturées dans la capitale ont montré des scènes poignantes de résidents formant des chaînes humaines et nageant dans des eaux jusqu'à la poitrine pour secourir des voisins piégés, tandis que des centaines de véhicules restaient complètement abandonnés sur des routes inondées.

L'ampleur des inondations a gravement mis à l'épreuve les unités de réponse d'urgence locales. Le Service national des pompiers du Ghana a rapporté que l'accès aux zones les plus touchées a été fortement restreint par des eaux profondes, forçant les autorités à demander le déploiement de forces militaires pour aider aux évacuations et effectuer des sauvetages en eaux profondes. Plus de 400 personnes bloquées ont été secourues avec succès de structures inondées jusqu'à présent.

Les dirigeants gouvernementaux des deux nations ont attribué la crise croissante aux effets cumulatifs du changement climatique — qui a apporté des niveaux de pluie quotidienne sans précédent — ainsi qu'à des défis urbains, tels que des systèmes de drainage inadéquats et des constructions non autorisées le long des voies d'eau naturelles.

La crise humanitaire et environnementale devrait s'aggraver. Les agences météorologiques régionales ont émis des avis urgents avertissant les résidents de se préparer à de nouvelles pluies torrentielles le long de la côte du Golfe de Guinée. Les responsables d'urgence implorent ceux vivant dans des zones basses sujettes aux inondations et dans des établissements précaires en bord de falaise d'évacuer immédiatement vers des abris temporaires alors que les opérations de sauvetage se poursuivent.