لندن — في عملية على طراز "سرقة عكسية" تمت في منتصف الليل، عادت سجادة بايو إلى بريطانيا لأول مرة منذ ما يقرب من ألف عام، حيث وصلت إلى المتحف البريطاني بعد رحلة عالية الأمن محاطة بالسرية من فرنسا.

قال مسؤولو المتحف إن السجادة تم نقلها في نظام يتحكم في المناخ ويمتص الصدمات. تم تحميلها في شاحنة لعبور القناة عبر قطار شحن عبر نفق القناة، ثم تم مرافقتها من قبل الشرطة في رحلة استغرقت 11 ساعة لمسافة 350 ميلاً. عندما دخلت الحاوية إلى منطقة تحميل المتحف، صفّق الدبلوماسيون والموظفون البريطانيون والفرنسيون عند وصول العمل الفني.

قبل عرضها، ستقضي السجادة عدة أيام في التكيف حتى يتمكن القيمون عليها من تفكيكها وفتحها بأمان للعرض العام. يتوقع المتحف البريطاني أن تكون المعرض من بين الأكثر شعبية في تاريخه، حيث تم بيع عشرات الآلاف من التذاكر في اليوم الأول.

تظهر التطريزات التي يبلغ طولها 70 مترًا (230 قدمًا) الأحداث المحيطة بغزو النورمان عام 1066، culminating in the Battle of Hastings. يعتقد المؤرخون أنها كُلفت من قبل الأسقف أودو من بايو، نصف شقيق ويليام، ومن المحتمل أنها خُيطت في إنجلترا قبل أن تُنقل عبر القناة. على مدار معظم الألفية الماضية، كانت موجودة في بايو، فرنسا، باستثناء فترات قصيرة عُرضت في أماكن أخرى.

تم الإعلان عن القرض خلال زيارة دولة من قبل الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إلى المملكة المتحدة في يوليو 2025، ويتزامن مع تجديدات في متحف بايو حيث يتم عادةً تخزينها. قال المتحف البريطاني إن خطة التعامل والنقل تضمنت احتياطات واسعة للحفاظ على السجادة، بما في ذلك تجارب تشغيل، نظرًا للقلق من أن حتى الضغوط الصغيرة يمكن أن تلحق الضرر بالقماش الهش.