Crise au Wisconsin : Des milliers de foyers sans électricité alors qu'un état de catastrophe local est déclaré, les résidents invités à rester chez eux

APPLETON, Wis. — Un puissant tornado se déplaçant rapidement a assombri le ciel de midi et a dévasté le nord-est du Wisconsin lundi après-midi, le 27 juillet 2026, laissant une destruction considérable dans son sillage. Les responsables locaux ont déclaré un état d'urgence dans les régions fortement touchées alors que la tempête a coupé l'électricité à plus de 30 000 résidents, a nivelé des structures et a forcé des familles à se réfugier dans des abris d'urgence.

Le Service météorologique national a confirmé qu'un tornado sévère avait touché terre dans les comtés d'Outagamie et de Winnebago, déchirant la région des Fox Cities, qui comprend les villes d'Appleton, Menasha et Neenah. Alimenté par un mélange volatile de chaleur estivale intense et d'humidité élevée, le tornado a éclaté des quartiers résidentiels, a projeté des véhicules sur des pelouses et a éparpillé du métal tordu et des débris sur les grandes routes.

Le système de tempête a frappé avec une vitesse effrayante. Peu avant midi, une alerte au tornado a incité les résidents à chercher immédiatement un abri contre les débris volants. Quelques minutes plus tard, des témoins ont décrit le ciel devenant aussi sombre que la nuit alors que la tempête passait au-dessus du centre-ville d'Appleton et des communautés environnantes.

À Menasha, située juste au bord du lac Winnebago, la dévastation était particulièrement sévère. Le tornado a arraché les toits de plusieurs maisons et entreprises, laissant des bâtiments entiers réduits à leurs murs extérieurs. Des résidents locaux ont signalé avoir entendu des bruits de craquement et de popping alors qu'un bar de quartier, une boulangerie et une laverie automatique étaient déchiquetés en quelques secondes. Le chef de la police de Menasha, Matt Albrecht, a déclaré que l'infrastructure locale avait été "gravement impactée", incitant les autorités à établir un abri d'urgence dans une église voisine pour les familles déplacées.

Les dégâts causés au réseau électrique ont laissé les entreprises de services publics locales face à un immense effort de récupération. À Menasha seulement, l'électricité a été complètement coupée pour l'ensemble de la ville d'environ 18 000 résidents. Le directeur du comté d'Outagamie, Tom Nelson, et les responsables du comté de Winnebago ont averti qu'en raison du volume considérable de lignes haute tension tombées et de poteaux cassés, il pourrait falloir plusieurs jours avant que l'électricité soit entièrement rétablie sur le réseau.

Miraculeusement, à la fin de la soirée de lundi, les responsables d'urgence ont signalé qu'aucun décès confirmé ni blessure grave n'avaient été signalés. Cependant, les équipes de recherche et de sauvetage continuent de dégager les débris lourds et de parcourir les quartiers les plus touchés pour s'assurer que tous les résidents sont comptabilisés.

Le gouverneur du Wisconsin, Tony Evers, a annoncé que l'État coordonnait activement avec les équipes locales de gestion des urgences pour déployer des ressources. "L'État est prêt à aider les communautés de toutes les manières possibles," a déclaré Evers, exprimant sa gratitude aux premiers intervenants qui ont immédiatement commencé à dégager les routes obstruées et à gérer les dangers des fils électriques sous tension.

Avec des feux de circulation complètement éteints et des rues jonchées de grosses branches d'arbres, les départements de police locaux ont strictement exhorté les résidents à rester chez eux et à éviter les zones durement touchées afin de permettre aux véhicules d'urgence d'accéder sans entrave aux sites de la catastrophe.