San Francisco, Californie—Des équipes de récupération cherchant dans les restes d'une église historique à Lower Pacific Heights ont localisé un corps jeudi matin. Le bâtiment avait été consumé par un incendie de trois alarmes plus tôt dans la semaine. L'incendie, qui a commencé lors de travaux de rénovation extérieure, a provoqué l'effondrement du toit dans la salle de culte principale.

Le département des pompiers de San Francisco avait initialement rapporté qu'il n'y avait personne à l'intérieur du bâtiment lorsque le feu a éclaté lundi. Cependant, la découverte d'un corps lors du déblaiement systématique des ruines a modifié l'ampleur de l'enquête. Les enquêteurs sur les incendies travaillent maintenant aux côtés du médecin légiste pour identifier la victime.

L'église, un monument datant de la fin du 19ème siècle, a subi un effondrement total de sa structure intérieure alors que le feu dévorait le cadre en bois sec. Les bancs gorgés d'eau et les restes carbonisés de la structure originale ont rendu le processus de récupération dangereux pour le personnel. Des équipes de stabilité ont dû renforcer les murs avant de permettre à quiconque d'entrer dans le champ de débris.

Les responsables n'ont pas encore déterminé comment l'individu se trouvait dans le bâtiment au moment de l'incendie. Le site était sous un ordre strict de non-entrée depuis que le feu a été éteint mardi. Des équipes médico-légales examinent actuellement la zone où le corps a été trouvé pour voir si cela fournit des indices concernant la présence de la victime.

Les leaders communautaires et les membres de la congrégation pleurent la perte de ce monument et maintenant la découverte d'un décès. L'église avait été un pilier du quartier pendant près d'un siècle. L'accent des autorités est passé de la lutte contre l'incendie à une enquête sur le décès.

Les équipes de construction qui travaillaient sur l'extérieur du bâtiment lorsque l'incendie a commencé sont interrogées par les inspecteurs des incendies. L'enquête préliminaire du département des pompiers a suggéré que le feu était accidentel, probablement déclenché par des équipements de soudage ou de chauffage utilisés sur le grès poreux.

La zone autour du coin des rues California et Broderick reste bloquée à la circulation piétonne et automobile. L'enlèvement des débris devrait se poursuivre pendant plusieurs jours. Les enquêteurs déclarent qu'ils fourniront une mise à jour une fois que le corps sera identifié positivement et que les proches seront contactés.

L'enquête sur l'origine de l'incendie se poursuit. Les responsables affirment que le site est actuellement traité comme une scène de crime jusqu'à ce que toutes les preuves concernant l'identité de la victime et son entrée dans le bâtiment soient entièrement vérifiées.