يتم وصف دور الصين في جمهورية الكونغو الديمقراطية بأنه 'دبلوماسية ذات وجهين'، حيث يشير النقاد إلى الفجوة المتزايدة بين ما تقوله بكين علنًا وما تبدو عليه علاقاتها والانخراط الأمني في الممارسة العملية.

النقد المركزي هو أن الصين تواصل الادعاء بأنها تتبنى موقف عدم التدخل والحياد الدبلوماسي، بما في ذلك في كيفية صياغتها لمشاركتها في النزاع. في الوقت نفسه، يُزعم أنها تحافظ على اتصالات دفاعية مع الدول المجاورة - تحديدًا رواندا وأوغندا - وكلاهما متهم من قبل آخرين بدعم الجماعة المسلحة M23 ضد الحكومة الكونغولية. وهذا يخلق الانطباع، كما يقول النقاد، بأن الصين توازن بين الجانبين بينما تحمي مصالحها الأوسع.

بدلاً من نشر أعداد كبيرة من قواتها الخاصة، يُقال إن الصين تزيد من انخراطها الأمني غير المباشر. ويشمل ذلك توسيع التعاون مع المؤسسات الأمنية الكونغولية، ودعم التدريب وبناء القدرات، والمساعدة في حماية الأصول الاستراتيجية المرتبطة بالنشاط الاقتصادي الصيني. كما يجادل التحليل بأن انخراط الصين الأمني مرتبط بشكل متزايد بحماية الاستثمارات في بيئة معرضة للنزاع.

يقول التحليل إن دافعًا رئيسيًا هو الحصة الاقتصادية الكبيرة للصين في معادن جمهورية الكونغو الديمقراطية - وخاصة المعادن المستخدمة في الإلكترونيات والبطاريات - حيث أصبحت الشركات الصينية متجذرة بعمق. نظرًا لأن مواقع التعدين وممرات النقل في شرق الكونغو هي أهداف متكررة للعنف، يمكن أن disrupt النزاع المصالح التجارية الصينية بشكل مباشر. والنتيجة، وفقًا للاتهام، هي أن النهج الدبلوماسي للصين يصبح أكثر مرونة في كيفية دعمها للاستقرار - بينما لا تزال تتجنب التوافق الواضح بطرق تتعارض مع مبادئها المعلنة.

بشكل عام، يجادل النقاد بأن هذه الاستراتيجية 'ذات الوجهين' تهدف إلى تقليل المخاطر والحفاظ على النفوذ عبر العلاقات، لكنها قد تسهم أيضًا في عدم الاستقرار من خلال تحفيز أنماط الانخراط مع عدة جهات تعمل في نفس مساحة النزاع.