Carthagène, Colombie—Un petit bateau de passagers a chaviré dans la baie de Carthagène cet après-midi, laissant trois personnes mortes. L'incident s'est produit lors d'un transport routinier alors que le navire naviguait dans des eaux agitées. Des unités de la Garde côtière colombienne ont été déployées sur les lieux peu après que l'appel de détresse a été reçu à 14h00.

Les équipes d'urgence ont sorti plusieurs survivants de l'eau avant de concentrer leurs efforts sur la récupération de ceux piégés sous la coque. Le temps avait été calme plus tôt dans la journée, mais des changements soudains de la vitesse du vent auraient provoqué des conditions instables près de l'entrée de la baie.

Les autorités navales ont ouvert une enquête pour déterminer si le bateau opérait au-delà de sa capacité spécifiée. Des rapports préliminaires indiquent que le navire manquait de gilets de sauvetage suffisants pour chaque personne à bord. Les responsables interrogent actuellement l'opérateur pour déterminer exactement comment le navire a perdu sa stabilité.

"Notre priorité était le sauvetage immédiat de ceux dans l'eau," a déclaré un commandant de la Garde côtière tout en coordonnant le retour de la flotte au port. Les efforts de récupération ont pris fin alors que le soleil commençait à se coucher, tous les passagers non comptabilisés ayant été récupérés.

Le port reste restreint au trafic maritime local pendant que l'enquête se poursuit. Les débris du navire ont été remorqués vers un quai sécurisé pour inspection technique. Les enquêteurs examineront la coque pour détecter d'éventuelles défaillances structurelles ou problèmes mécaniques qui auraient pu contribuer au chavirement.

Les défenseurs de la sécurité maritime ont longtemps averti sur la surveillance des opérateurs privés dans la baie. Cet incident a ravivé les appels à un renforcement de l'application des réglementations sur les licences des navires et des passagers. La ville a connu une augmentation des accidents maritimes liés au tourisme au cours des dernières années.

Le personnel médical fournit un soutien aux survivants qui ont été transportés vers des cliniques à proximité. La plupart des passagers étaient des résidents locaux rentrant d'une sortie du week-end. Les identités des défunts seront communiquées une fois que les proches auront été informés par les autorités.

Le maître du port a suspendu tout trafic de bateau non commercial jusqu'à ce qu'un audit de sécurité complet soit terminé demain matin. D'autres mises à jour concernant les conclusions de l'enquête maritime sont attendues au début de la semaine prochaine.