غوما، جمهورية الكونغو الديمقراطية—عبرت ميليشيا متمردة معروفة الحدود في وقت مبكر من صباح اليوم، وبدأت هجوماً منهجياً على مستوطنة زراعية نائية. استخدم المهاجمون المناجل الثقيلة والبنادق الآلية لقمع لجنة الدفاع المحلية قبل أن يشعلوا النار في المباني السكنية. أكدت قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة التي تم إرسالها إلى المنطقة أن أربعة عشر مدنياً لقوا حتفهم خلال فترة الهجوم التي استمرت ساعتين.

بدأت الغارة حوالي الساعة 3:00 صباحاً بينما كان معظم سكان القرية نائمين. تحرك المهاجمون من منزل إلى آخر، مجبرين العائلات على الخروج إلى الأزقة الترابية قبل أن يشعلوا أسطح منازلهم المصنوعة من القش بالنفط. أدت سرعة الحريق إلى حبس العديد من السكان المسنين داخل غرفهم، مما زاد من عدد الضحايا المأساوي.

حاولت وحدات الدفاع الشبابية المحلية الرد بالنيران باستخدام بنادق صيد محلية الصنع، لكنهم سرعان ما تعرضوا لنيران أقوى من المعدات العسكرية للميليشيا. أفاد الناجون الذين فروا إلى الأدغال المحيطة أن المقاتلين تحدثوا لهجة إقليمية غريبة عن الوادي المباشر. نهب المهاجمون صوامع الحبوب وسرقوا العشرات من رؤوس الماشية قبل أن يتراجعوا نحو الحدود.

وصل عمال الطوارئ الطبية من عيادة إقليمية قريبة عند الفجر تحت حراسة عسكرية غير مشددة. عالجوا تسعة ضحايا ثانويين من جروح شديدة بسبب الشفرات وحروق حرارية من الدرجة الثالثة. لا تحتوي العيادة المحلية على بنك دم، مما أجبر الأطباء على تقنين المحاليل الملحية الأساسية أثناء انتظار النقل بواسطة مروحية من العاصمة الإقليمية.

أفاد تقرير إذاعي موجز من قيادة الجيش الوطني بأنه تم نشر كتيبتين لملاحقة المهاجمين لتأمين خط الحدود المباشر. نص البيان الرسمي على أن فصيلاً منشقا معروفاً يعمل من مناطق الغابات هو المسؤول، لكنه اعترف بعدم وجود اتصال مباشر مع القوة المتراجعة. تبقى المسارات الحدودية عالية النفاذية.

تتزايد الغضب العام في مركز الإقليم حيث يتهم شيوخ المجتمع الحكومة المركزية بالفشل في الوفاء بضمانات الأمن. كانت هذه المستوطنة قد طلبت نقطة عسكرية دائمة قبل ثلاثة أشهر بعد سلسلة من غارات الماشية ذات المستوى المنخفض. ترك التأخير البيروقراطي في كينشاسا المحيط مكشوفاً تماماً.

الواقع المادي على الأرض هو من الدمار الشامل. الإطارات الخشبية المتصاعدة وأكوام الرماد هي كل ما تبقى من اثنين وثلاثين منزلاً عائلياً. عاد القرويون النازحون إلى الموقع بعد الظهر، يحفرون في الأنقاض الساخنة للعثور على تذكارات عائلية أو إمدادات غذائية لم تحترق. رائحة جثث الحيوانات المحترقة ثقيلة في الهواء فوق الساحة المركزية.

يعمل محققو القتل جنباً إلى جنب مع مراقبي الأمم المتحدة لتوثيق الطريقة الدقيقة لوفاة كل ضحية لبناء ملف رسمي للمحاكم الإقليمية. تم العثور على العديد من الجثث متجمعة بالقرب من بئر مياه جماعية حيث حاولوا الاحتماء من تبادل النيران. لم يتم نشر قائمة رسمية بالهويات.

تسلط الحادثة الضوء على الانهيار المستمر للأمن على طول المناطق الحدودية الشرقية، حيث تعمل الجماعات المسلحة غير النظامية بحصانة شبه كاملة. أوقفت شركات النقل الخاصة جميع حركات الشحن على طول الممرات الترابية الشمالية، مما أدى إلى اختناق إمدادات السلع الأساسية إلى المدن المجاورة.

تغرب الشمس فوق المستوطنة المدمرة، وقد فرضت القوات العسكرية حظر تجول صارم من الغسق حتى الفجر على القطاع الحدودي بأكمله. أقامت مجموعة صغيرة من الجنود مخيماً مؤقتاً في مدرسة القرية، حيث توفر نيران المخيم الضوء الوحيد في الوادي المظلم المهجور.