OAMARU, NOUVELLE-ZÉLANDE — Un grand feu de végétation agressif a éclaté à Waitaki Boys' High School mardi matin, le 9 juin 2026, envoyant d'énormes panaches de fumée noire au-dessus du campus et déclenchant une réponse d'urgence des équipes de pompiers régionales.

Les services d'urgence ont été appelés à l'historique école de North Otago juste avant 9h00 alors que les flammes dévoraient rapidement une dense haie de macrocarpa bordant les terrains de l'école.

Le feu a éclaté à la lisière du Don Field de l'école, engloutissant rapidement un tronçon estimé à 200 mètres d'arbres matures. Alimenté par le bois de macrocarpa sec, le brasier s'est intensifié rapidement, projetant des flammes haut dans le ciel et recouvrant les terrains de sport environnants d'une épaisse fumée.

Alors que le feu avançait, un porte-parole de Fire and Emergency New Zealand (FENZ) a confirmé qu'au moins une structure scolaire était directement menacée par la chaleur et les braises volantes.

Des témoins ont également rapporté que le feu semblait provenir des voies ferrées voisines avant de sauter dans les arbres de la limite de l'école, bien qu'un point d'origine officiel n'ait pas encore été finalisé.

La proximité du feu enragé des installations scolaires a forcé une action défensive rapide. Les responsables de l'école ont agi immédiatement pour évacuer certains des élèves des salles de classe voisines vers des zones plus sûres du campus. À proximité, une maternelle locale a également été contrainte d'évacuer, des parents anxieux se précipitant pour placer leurs enfants dans des véhicules afin de les éloigner de la fumée envahissante et de la zone de danger.

Les équipes d'intervention d'urgence ont rapidement envahi la zone pour établir une ligne de confinement, déployant un total de huit équipes de pompiers pour maîtriser les flammes se déplaçant rapidement. Les premiers pompiers ont revêtu des appareils respiratoires pour combattre la fumée dense et toxique, tandis que la police et le personnel d'urgence bloquaient plusieurs routes environnantes pour dégager la zone et garantir un accès continu aux camions de pompage.

Grâce à la réponse agressive des pompiers, le brasier a été maîtrisé avec succès avant qu'il ne puisse franchir et détruire les bâtiments scolaires. Waitaki Boys' High School a ensuite publié une déclaration sur les réseaux sociaux exprimant sa profonde gratitude aux services d'urgence pour leur intervention rapide.

Bien que le danger immédiat soit passé, la police traite l'incident avec prudence. Le sergent Tony Woodbridge d'Oamaru a déclaré que la cause du grand incendie est actuellement classée comme "inexpliquée".

Les autorités et les enquêteurs sur les incendies restent sur place et font appel activement au public pour obtenir de l'aide. La police demande à toute personne ayant des informations, ou à quiconque ayant capturé des images du feu lors de ses premières étapes, de les contacter immédiatement pour aider à reconstituer exactement comment le brasier a commencé.