Le milliardaire investisseur en technologie Peter Thiel a attaqué le pape Léon XIV lors de commentaires au Festival des idées d'Aspen, arguant que les avertissements du Vatican concernant l'intelligence artificielle et les appels à une réglementation gouvernementale favoriseraient la Chine dans la course à l'IA entre les États-Unis et la Chine.

La critique de Thiel était centrée sur la dernière encyclique du pape, dans laquelle le pape Léon XIV a exhorté à « désarmer » l'IA et a appelé à une réglementation internationale plus stricte, mettant en garde contre les risques pour le travail humain, les récits et la faisabilité de la guerre. Thiel a soutenu que si la réglementation était poursuivie en Occident, cela ralentirait les progrès des États-Unis par rapport à la Chine, où—selon lui—les dirigeants seraient moins susceptibles de prêter attention à l'appel du pape. Il a ensuite présenté la position du pape comme servant les intérêts chinois, affirmant que, selon Thiel, le pape « travaillait pour les communistes chinois ».

Des rapports indiquent que Thiel a fait ce commentaire lors d'un panel au Colorado où il a fait référence à la fois à la réglementation de l'IA et à des désaccords politiques plus larges. La réaction du public a inclus des rires après que le pape a été caractérisé de cette manière.