بين الدوائر وأبراج السحاب، تنفق علي بابا بكثافة على الذكاء الاصطناعي بينما تتراجع الأرباح في جميع أنحاء الصين

هناك لحظات يصبح فيها مستقبل الشركة مرئيًا ليس من خلال ما تكسبه، ولكن من خلال ما هي مستعدة لإنفاقه. في علي بابا، انحرفت الموازين مؤخرًا نحو الآلات والخوادم والذكاء الاصطناعي، مما ترك مساحة أقل للربح في الحاضر بينما تبني الشركة لما قد يأتي لاحقًا.

أبلغت علي بابا عن تراجع بنسبة 75% في صافي الأرباح الفصلية في 20 أغسطس، حتى مع تجاوز الإيرادات توقعات المحللين. لقد زادت عملاق التكنولوجيا الصينية بشكل كبير من نفقاتها الرأسمالية على بنية الذكاء الاصطناعي، مما يعكس المنافسة المتزايدة المحيطة بالذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية.

تلتقط النتيجة توترًا ينتشر عبر صناعة التكنولوجيا. يتطلب الذكاء الاصطناعي قدرة حوسبة هائلة، وهذه القدرة مكلفة. تحتاج الشركات إلى شرائح متقدمة ومراكز بيانات وكهرباء وبنية تحتية متخصصة قبل أن تصل خدمة الذكاء الاصطناعي إلى النطاق المتوقع من قبل المستهلكين والشركات.

بالنسبة لعلي بابا، فإن الاستثمار مرتبط ارتباطًا وثيقًا بأعمالها السحابية. أصبحت علي بابا كلاود واحدة من أهم منصات الشركة لتقديم خدمات الحوسبة والذكاء الاصطناعي للشركات. مع تزايد الطلب على تطبيقات الذكاء الاصطناعي، تسعى الشركة لتوسيع البنية التحتية القادرة على التعامل مع أحمال العمل المتزايدة التعقيد.

يأتي هذا الإنفاق في وقت تشهد فيه صناعة التكنولوجيا في الصين سباقًا مكثفًا في مجال الذكاء الاصطناعي. تتنافس علي بابا مع شركات التكنولوجيا المحلية التي تطور نماذج لغوية كبيرة ومنصات ذكاء اصطناعي خاصة بها، بينما تدفع الشركات الناشئة الصينية أيضًا بقوة نحو خدمات الذكاء الاصطناعي منخفضة التكلفة.

أظهر الإصدار السابق لعلي بابا لعائلة نماذج Qwen من الذكاء الاصطناعي نية الشركة في أن تصبح أكثر من مجرد شركة تجارة إلكترونية مع قسم للذكاء الاصطناعي. تضع استراتيجيتها بشكل متزايد الذكاء الاصطناعي في مركز الحوسبة السحابية وبرامج المؤسسات والخدمات الرقمية.

ومع ذلك، تتطلب هذه التحول صبرًا. إن بناء مراكز البيانات والبنية التحتية للحوسبة ينتج عنه تكاليف على الفور، بينما قد تصل الفوائد التجارية تدريجيًا. تحتاج الشركات أولاً إلى اعتماد التكنولوجيا، ويجب أن تجذب التطبيقات المستخدمين، ويجب على المطورين بناء خدمات حول النماذج الأساسية.

الضغط مرئي بشكل خاص في التباين بين الإيرادات والأرباح. يمكن أن تتعايش المبيعات الأقوى مع تراجع الأرباح عندما تقرر الشركة الإنفاق بشكل مكثف على التوسع. لذلك، يجب على المستثمرين أن يأخذوا في الاعتبار ليس فقط النتائج المالية اليوم ولكن أيضًا ما إذا كان الإنفاق اليوم يمكن أن يخلق عملًا أقوى بعد عدة سنوات.

يضيف النظام البيئي الأوسع للذكاء الاصطناعي في الصين بعدًا آخر. تتقدم الروبوتات وتطوير أشباه الموصلات والحوسبة على نطاق واسع في نفس الوقت، مما يخلق بيئة تكنولوجية ترى فيها الشركات بشكل متزايد أن بنية الذكاء الاصطناعي استراتيجية بدلاً من كونها اختيارية. وقد أفادت رويترز بتطور سريع في قطاع الروبوتات في الصين حيث تسعى الشركات لنقل الآلات المدعومة بالذكاء الاصطناعي من العروض التوضيحية إلى الاستخدام التجاري العملي.

بالنسبة لعلي بابا، تخبر الأرقام الفورية قصة واضحة: تراجعت الأرباح بشكل حاد بينما تسارعت استثمارات الذكاء الاصطناعي. تبقى القصة الأطول غير مكتوبة. تنفق الشركة الآن بكثافة على البنية التحتية التي تعتقد أنها ستحدد المرحلة التالية من الاقتصاد الرقمي في الصين، مع قبول أن تكلفة بناء ذلك المستقبل ستكون مرئية في حسابات اليوم.