تغطي المحيطات معظم سطح الأرض، ومع ذلك لا يزال الكثير من تضاريسها العميقة أقل معرفة من سطح القمر. تحت الأمواج المتغيرة والظلام الواسع، تستمر الأنظمة البركانية في تشكيل الكوكب بطرق نادرًا ما تكون مرئية للعيون البشرية. الآن، التقطت صور الأقمار الصناعية علامات على ثوران بركاني تحت الماء، حتى مع اعتراف العلماء بأنهم لا يزالون لا يفهمون تمامًا ما يحدث بعيدًا تحت سطح البحر.

أفاد الباحثون أنهم رصدوا تغييرات غير عادية في لون المحيط، وتوقيعات الحرارة، والاضطرابات السطحية المرتبطة بالنشاط البركاني تحت الماء. كانت الأقمار الصناعية التي تدور حول الأرض قادرة على اكتشاف هذه الأنماط البيئية الأوسع من الفضاء، مما يوفر أدلة حول ثوران مخفي على عمق آلاف الأقدام تحت الماء. ومع ذلك، فإن المراقبة المباشرة لقاع البحر نفسه لا تزال صعبة للغاية.

تعتبر البراكين تحت الماء من بين أقل الميزات الجيولوجية وصولاً على الأرض. يقع العديد منها في مناطق نائية تحت ضغط المحيط الهائل، مما يجعل المراقبة القريبة تعتمد على الغواصات المتخصصة، وأجهزة الاستشعار، أو المركبات تحت الماء المستقلة. حتى عند اكتشاف الثورات، غالبًا ما يواجه العلماء تأخيرات طويلة قبل أن تصبح المسوحات التفصيلية لقاع البحر ممكنة.

يلعب النشاط البركاني تحت المحيطات دورًا رئيسيًا في تشكيل قشرة الأرض. تتشكل أشكال جديدة لقاع البحر من خلال العمليات التكتونية على طول السلاسل الجبلية تحت الماء، بينما يمكن أن تطلق الثورات الغازات والمعادن والحرارة في المياه المحيطة. كما أن بعض الثورات تحت الماء تخلق أيضًا جزرًا مؤقتة أو تغير بشكل دراماتيكي النظم البيئية البحرية القريبة.

لقد أثار الثوران الحالي اهتمامًا علميًا بالضبط لأن الملاحظات من الأقمار الصناعية تشير إلى نشاط كبير، بينما لا يزال التأكيد المباشر محدودًا. يقول الخبراء إن الفجوة تبرز كل من قوة وقيود تكنولوجيا المراقبة الحديثة. يمكن للأقمار الصناعية تحديد إشارات بيئية واسعة، ولكن لا تزال العديد من التفاصيل الجيولوجية الحيوية مخفية تحت المحيط نفسه.

يواصل العلماء البحريون التأكيد على مدى قلة ما تفهمه الإنسانية تمامًا عن البيئات البحرية العميقة. لا تزال أجزاء كبيرة من قاع البحر غير مخططة بالكامل، ويمكن أن تتطور الأنظمة البركانية تحت الماء بسرعة دون اكتشاف فوري. في بعض الحالات، قد تستمر الثورات لأسابيع أو شهور قبل أن يحصل الباحثون على أدلة أوضح على نطاقها.

لقد وسعت التقدمات في تصوير الأقمار الصناعية، والاستشعار عن بعد، والروبوتات تحت الماء القدرة العلمية على مدى العقود الأخيرة. ومع ذلك، لا يزال المحيط واحدًا من أصعب الحدود على الأرض للدراسة بشكل مستمر. لذلك، يصبح كل ثوران جديد تم رصده اكتشافًا وتذكيرًا بمدى ما لا يزال غير مؤكد تحت السطح.

بينما يواصل العلماء جمع البيانات، قد توفر السفن البحثية وأنظمة المراقبة في النهاية إجابات أوضح بشأن الحدث تحت الماء. في الوقت الحالي، يقف الثوران كمثال بارز على كوكب يستمر في التغير بطرق خفية، حتى في الأماكن التي يمكن للبشر مراقبتها فقط بشكل غير مباشر من بعيد.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: تم إنشاء بعض العناصر المرئية المرافقة لهذا التقرير باستخدام رسومات علمية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي.

المصادر: لايف ساينس، ناسا، مرصد الأرض، رويترز، ناشيونال جيوغرافيك، ساينتيفيك أمريكان