Neil, un phoque éléphant juvénile mâle de 1 000 kg (environ 2 200 livres), est revenu sur la côte australienne où il est né pour son arrêt semestriel sur terre—provoquant des perturbations et des dommages partout où il choisit de se reposer. Lors de sa dernière visite dans le sud de la Tasmanie, les responsables affirment qu'il a causé des problèmes pour l'infrastructure locale, notamment en heurtant des barrières destinées à l'empêcher d'accéder aux routes et en provoquant un arrêt de la circulation lorsqu'il se trouve sur le chemin.

Les autorités disent que leur plus grande préoccupation n'est pas le comportement du phoque envers les gens, mais ce que sa renommée en ligne peut engendrer. Ils ont averti que les fans pourraient s'approcher trop près pour prendre des photos et exhortent le public à ne pas partager sa localisation exacte. Les responsables locaux ont également mis en garde qu'une rencontre entre Neil et un admirateur pourrait devenir dangereuse pour les deux parties et pourrait nécessiter une opération risquée pour le déplacer.

Les experts affirment que les comportements agressifs ou espiègles de Neil sont typiques des jeunes mâles phoques éléphants apprenant des comportements de dominance. Mais les responsables soulignent que la meilleure façon d'aider est de garder ses distances et de réduire l'affluence—car, ont-ils averti, un « amour » croissant pour le phoque pourrait également se transformer en danger et en une issue forcée si les risques pour la sécurité augmentent.